"Seized" of "in beslag genomen": met een sticker neemt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio het vliegtuig van de Venezolaanse president Maduro in beslag. Dat deed hij tijdens een bezoek aan de Dominicaanse Republiek. Het is al het tweede vliegtuig in een half jaar dat de VS in beslag neemt.
VS neemt tweede vliegtuig van Venezolaanse president Maduro in beslag
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gebruikten Venezolaanse regeringsleden het vliegtuigje, een Dassault Falcon 200, om zich te verplaatsen naar Griekenland, Turkije, Rusland, Nicaragua en Cuba. Het stond op een luchthaven in de Dominicaanse hoofdstad Santo Domingo voor onderhoud, klinkt het.
Minister Rubio was in de Dominicaanse Republiek tijdens zijn rondreis in Latijns-Amerika. Die reis stond vooral in het teken van het migratiebeleid van de Amerikaanse president Donald Trump. Hij wil op grote schaal personen die onwettig in de VS verblijven, terugsturen naar hun land van herkomst.
Ook het toestel dat in september in beslag werd genomen, toen Joe Biden nog president was, belandde voor dezelfde reden op de Dominicaanse Republiek. Het was illegaal uit de Verenigde Staten geëxporteerd en daarom in overtreding met Amerikaanse sancties. Dat zei de voormalige minister van Justitie, Merrick Garland, toen. Het ging om een vliegtuig van het type Dassault Falcon 900EX.
"Flagrante diefstal"
De Venezolaanse regering noemt de inbeslagname van het vliegtuig door de VS "flagrante diefstal". Volgens Maduro's regime is de Amerikaanse zet ook illegaal. Dat meldt Reuters. Venezuela zegt verder de "nodige maatregelen" te nemen om het vliegtuig te proberen terughalen.
Amerikaanse sancties tegen Venezuela
De VS legt het regime van de Venezolaanse president Nicolás Maduro al jarenlang strenge sancties op. De reden daarvoor zijn de democratische aftakeling en de mensenrechtenschendingen in het land, maar Venezuela beschouwt ook Rusland, China en Iran als bondgenoten.
Het pakket aan maatregelen is vooral bedoeld om de Venezolaanse olie-inkomsten te raken. Zo heeft Washington een licentie ingetrokken waardoor Venezuela olie en gas niet meer op internationale markten kan verhandelen. Daarnaast gelden er individuele sancties voor de president en zijn entourage, waaronder visumbeperkingen. Het vliegtuig dat in beslag is genomen, past in die Amerikaanse strategie.
VS erkennen president Maduro niet
De Verenigde Staten en Venezuela onderhouden al langer een moeilijke relatie. "Venezuela is een probleem van nationale veiligheid, niet enkel een gebrekkige democratie", reageerde minister Rubio in de Dominicaanse Republiek.
Hij herhaalde vorige week al dat de Verenigde Staten de winst van president Maduro bij de presidentsverkiezingen van afgelopen zomer niet erkennen. De oppositie is het niet eens met de verkiezingsoverwinning van Maduro. Naast de Verenigde Staten erkennen ook de Europese Unie en verschillende andere landen in Zuid-Amerika de uitslag niet.
Vorige week reisde een speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump naar Venezuela om te praten met Maduro. Hij keerde terug met zes Amerikanen die gevangen zaten in het Zuid-Amerikaanse land.
