Sint-Agatha-Berchem voert samenscholingsverbod in voor Moderne Wijk: "Overlast en drugshandel gaat van kwaad naar erger"

Het is voortaan verboden om met meer dan twee personen ‘samen te scholen’ op de openbare weg in de Ravotterijstraat, het Samenwerkersplein en de Victor Bourgeoissteeg. Dat bepaalt een politieverordening afgekondigd door de burgemeester van Sint-Agatha-Berchem. Ook het braakliggend terrein tussen de Ravotterijstraat en de Victor Bourgeoissteeg maakt deel uit van de zone.

Buurtbewoners hebben deze week een flyer van de gemeente in hun brievenbus gekregen waarin de maatregel wordt aangekondigd. “Het doel is om de orde en de veiligheid in uw wijk te herstellen en de openbare rust te waarborgen”, klinkt het. Wie het samenscholingsverbod negeert, riskeert een GAS-boete die kan oplopen tot 500 euro.

“We worden in die wijk in toenemende mate geconfronteerd met overlast", verklaart burgemeester Lamouline zijn maatregel. "Het gaat om storend gedrag, zoals geluidsoverlast door jongeren die daar rondhangen, maar ook om zwaardere feiten. Zo is er twee weken geleden een vuurtje gestookt in een verlaten woning, dat is enorm gevaarlijk."

"Bovendien wordt er ook op straat gedeald", aldus nog de burgemeester. "Sinds midden 2023 zijn er een 160-tal processen-verbaal (pv's) uitgeschreven voor het verhandelen van drugs in de Moderne Wijk. De laatste tijd worden er ook steeds zwaardere soorten drugs verkocht. Het gaat er van kwaad naar erger. Ik ben een voorstander van preventief beleid en wil vermijden dat de situatie daar ontspoort.”

Waarom de overlast en drughandel plots opflakkert op die plek, verklaart Lamouline door de verbouwingswerken die er plaatsvinden. “In die wijk bevinden zich voornamelijk sociale woningen die op dit moment worden gerenoveerd. Daardoor staan veel huizen leeg, wat de sociale controle in de wijk sterk vermindert.”

Ondanks de leegstand wonen er wel degelijk nog buurtbewoners in de wijk. Lamouline denkt niet dat die onbedoeld slachtoffer kunnen worden van deze maatregel. “Het samenscholingsverbod geldt niet voor buurtbewoners of gewone voorbijgangers. De politie zal de maatregel bovendien met een goede dosis gezond verstand handhaven."

Onder meer daarom vindt de burgemeester het verbod, dat deel uitmaakt van een groter pakket aan maatregelen voor de wijk, zoals een verhoogd aantal politiepatrouilles, gerechtvaardigd en proportioneel. "Het verbod geldt voor één maand, daarna wordt het geëvalueerd. Dat vind ik vrij gelimiteerd. De politie drong bovendien al een tijdje aan op maatregelen voor die plek."

"Groepjes van drie of meer personen die in het midden van de winter willen rondhangen kunnen dat beter thuis doen", besluit de burgemeester.