Illegale alcohol teistert Turkije: dit jaar al 33 doden in Ankara, ook in Istanboel tientallen sterfgevallen

"13 verdachten zijn opgepakt voor het verkopen van giftige alcohol", dat zegt Vasip Sahin, de gouverneur van de provincie Ankara, aan persagentschap AFP.  In totaal zou al meer dan 100 ton illegale alcohol in beslag genomen zijn in de steden Konya, Düzce en Ankara.

De alcohol werd vermoedelijk aangelengd met methanol, een giftige chemische stof. Normaal wordt in alcoholische dranken ethanol gebruikt, maar omdat die stof veel duurder is, wordt illegale alcohol vaak aangelengd met methanol. 

Het giftige methanol kan blindheid en leverschade veroorzaken en kan, zelfs bij kleine hoeveelheden, leiden tot de dood. Methanol kan ook ontstaan als er op een slechte manier drank wordt gestookt.

Alcoholverkopers beschuldigen de regering ervan indirect verantwoordelijk te zijn voor de golf aan sterfgevallen. Volgens hen moedigt de explosieve stijging van de belastingen op alcoholische dranken de illegale productie aan.

Raki, de nationale drank, kost ongeveer 1.300 Turkse lira (ongeveer 35 euro) per liter in de supermarkt, in een land waar het minimumloon maximaal 22.000 lira (590 euro) per maand bedraagt.  

Ook in Istanboel zijn vorige maand al 38 mensen overleden, 26 anderen zijn op intensieve zorg beland. Het Nederlandse ministerie voor Buitenlandse Zaken vraagt reizigers om waakzaam te zijn en om enkel alcoholische dranken te kopen in officiële winkels. Controleer ook of flessen nog verzegeld zijn.

Ga ook alleen naar betrouwbare bars en restaurants en drink geen zelfgestookte alcohol, bijvoorbeeld op straat of bij iemand thuis, zo luidt het advies.

In Laos, in het zuidoosten van Azië, zijn eind vorig jaar ook al verschillende toeristen overleden na het drinken van versneden alcohol.