Nieuwerkerken wil meer toeristen aantrekken: "Met ons eigen doorkijkkerkje op het hoogste punt van de gemeente"

Het doorkijkkerkje van Nieuwerkerken is 7 meter hoog en 4 meter breed en is net zoals het doorkijkkerkje van Borgloon gemaakt uit staal. De constructie is een creatie van de Russische kunstenaar Aleksander Konstantinov, die inmiddels is overleden, en de voormalige eigenaars van het Nieuwerkerkse bedrijf Europower. In 2021 heeft de gemeente het kunstwerk kunnen kopen voor 1 symbolische euro. 

Tot nu heeft de kerk altijd gestaan aan het containerpark van Nieuwerkerken, maar er is ondertussen een definitieve locatie gevonden voor het kunstwerk. "De kerk zal op het hoogste punt van de gemeente komen, niet ver van de gemeentegrens met Sint-Truiden", zegt burgemeester Dries Deferm (CD&V plus). "Die grond hebben we ondertussen kunnen aankopen. Dat was een bewuste keuze, want daar loopt vandaag al een wandelroute. Het is de bedoeling dat de kerk er in april of ten laatste in mei geplaatst wordt."

Niet enkel het doorkijkkerkje zal te bewonderen zijn op het hoogste punt van Nieuwerkerken. "Je vindt er ook nog overblijfselen van een oude radarinstallatie die werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog", zegt Deferm. "Zo zie je maar dat Nieuwerkerken een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van ons land. We vinden het belangrijk dat we die geschiedenis ook kunnen meegeven aan onze jonge inwoners."

Deferm hoopt met het kunstwerk Nieuwerkerken op de kaart te zetten en meer toeristen naar zijn gemeente te krijgen. "Het mag alleen geen overrompeling worden", benadrukt hij. "Het is niet de bedoeling dat er elk weekend honderden of duizenden mensen op af komen. Het belangrijkste voor ons is dat we mensen buiten onze gemeente nieuwsgierig maken om Nieuwerkerken te ontdekken en dat we ook onze eigen inwoners kunnen overtuigen om hun eigen buurt beter te leren kennen."