De nieuwe minister van Defensie, Theo Francken, heeft vrijdag niet weggestoken dat hij verlegen zit met het Agentschap voor Buitenlandse Handel (ABH), waar hij ook bevoegd voor werd. Voor zijn partij in de federale regering stapte, wou ze dat agentschap nog afschaffen. Maar de nieuwe minister gaf indirect wel toe dat het agentschap toch van pas kon komen.
Francken met gemengde gevoelens ook bevoegd voor Agentschap voor Buitenlandse Handel
Belga
Gepubliceerd:
"Ik heb ook het Agentschap voor Buitenlandse Handel. Dat is ook voor mij", zei Francken wat verongelijkt op de diplomatieke dagen, de jaarlijkse afspraak voor de Belgische diplomatie, in het Egmontpaleis in Brussel. "Toen Bart De Wever me vroeg of ik ook Buitenlandse Handel wou doen, vroeg ik: 'Buitenlandse Handel? Dat is het agentschap waarmee prinses Astrid de wereld rond reist?'"
Sinds Buitenlandse Handel begin jaren 2000 bijna volledig geregionaliseerd werd, organiseert het ABH de prinselijke economische missies, net als de staatsbezoeken met een economisch luik. Maar de N-VA richt regelmatig zijn pijlen op het agentschap. Tijdens de Arizona-onderhandelingen wou de partij het agentschap zelfs nog afschaffen.
Maar Francken gaf indirect toe dat het agentschap toch zijn nut had. "Bart antwoordde: 'Ja, je zal zien dat het handig is. Ten eerste omdat prinses Astrid een zeer sympathieke dame is. Maar ook omdat je honderden bedrijfsleiders zal kunnen ontmoeten. Je zal de nodige contacten kunnen leggen voor de innovatie en versterking van het militair-industrieel complex in ons land en Europa.'"
Toen Francken het in zijn toespraak aan de diplomaten had over zijn hoofdbevoegdheid, gebruikte hij het Latijnse spreekwoord 'Si vis pacem, para bellum' of 'Wie vrede wil, moet voorbereid zijn op oorlog'. Hij verzekerde dat tijdens zijn ambtstermijn de diplomaten, in hun contacten met de NAVO, "komaf kunnen maken met een periode van nationale schande waarin België niet trouw was aan zijn statuut van stichtend lid" van de NAVO.
Francken bevestigde dat het de bedoeling is om tegen 2029 2 procent van het bbp te spenderen aan militaire uitgaven. Tegen 2034 zou dat 2,5 procent worden.
