Meer dan 4 miljoen fietsers op Limburgse fietssnelwegen in 2024: "Lichte stijging ondanks natte voorjaar"

Hoewel het netwerk aan fietssnelwegen zich vooral richt op de functionele fietser die onderweg is naar het werk, de school of de winkel, maakt ook de recreatieve fietsers dankbaar gebruik van de infrastructuur. 

"Dat is op zich niet zo vreemd", legt gedeputeerde Laura Olaerts (N-VA) uit. "17 van de telpunten in ons netwerk staan op plaatsen waar die fietssnelwegen overlappen of kruisen met het toeristische fietsknooppuntennetwerk. Als je dan kijkt naar zondagen zoals 8 september of 11 augustus, dan zie je dat het topdagen zijn. Niet toevallig gaat het dan om een Autoloze Zondag en een zondag met mooi weer in een natte zomer. Over het algemeen was het ook het drukst op de fietssnelwegen in augustus."

Wie dieper in de cijfers duikt, ziet dat de teller aan de Skiffel in Pelt de meeste fietsbewegingen registreerde. De volledige top 5 valt hieronder te raadplegen. Opvallend is ook dat enkele telpunten een sterke stijging zien. Zo zag de teller aan de Nijverheidskaai 12,3 procent meer fietsen voorbijkomen dan in 2023. Er fietsten ook meer mensen door Heusden-Zolder. De tellers aan Routeke en het Circuit van Zolder registreerden respectievelijk 11,9 en 11,6 procent meer fietsbewegingen. 

Waar er stijgingen zijn, moeten er ook dalingen zijn. De grootste daler is het telpunt aan De Standaard in Houthalen-Helchteren. "Het aantal gemeten bewegingen loopt daar terug met 21,6 procent. Dat is grotendeels te wijten aan werken aan de fietssnelweg in F74. Door de werken moesten er nieuwe tellussen gelegd worden en kon er 71 dagen niet geteld worden", aldus Olaerts.

Die uitgebreide gegevens komen er dankzij een fijnmazig netwerk van 21 fietstelzuilen van de provincie. "Dankzij de data kunnen we niet alleen gericht en efficiënt investeren. De zuilen werken ook sensibiliserend en motiverend doordat iedereen het display kan zien. Elke fietser telt!", benadrukt de gedeputeerde. 

Daarnaast zijn er ook tellers van gemeenten en het Agentschap Wegen Verkeer langs fietsroutes in Limburg. Als die worden meegenomen, raakt Limburg zelfs aan meer dan 9 miljoen geregistreerde fietsbewegingen. Dezelfde fietser kan natuurlijk aan telpunten van verschillende diensten passeren.

Door de stijgende cijfers snapt men bij de provincie ook de nood om te blijven investeren in fietsinfrastructuur, en zeker in fietssnelwegen. De afgelopen legislatuur ging er al 50 miljoen naar de uitgavenpost, waarvan de helft van Vlaanderen kwam. 

"Onze ambities liggen hoog. Kwaliteit komt voor kwantiteit", benadrukt Olaerts. "Limburg is niet zomaar de fietsprovincie. Ik wil de investeringen even hoog houden en bestaande fietspaden goed onderhouden. Daarover heb ik al samengezeten met Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA)." 

Het geld zal ook gaan naar het voltooien van het netwerk van fietssnelwegen. Zo staan er werken gepland langs het Albertkanaal op de route Antwerpen-Hasselt-Genk. Ook de verbinding Peer - Hasselt zal verbeterd worden. Vooraan op de agenda staan eveneens werken aan de Corda-route en fietssnelweg F71 in Lommel.