1.104 sociale woningen in Limburg leeg: "Door renovaties, verhuizingen en erfeniskwesties"

In heel Limburg staan er welgeteld 22.775 mensen op de wachtlijst voor een sociale woning, terwijl er in totaal eigenlijk maar 23.493 woningen zijn. Daarvan zijn dus 4,7% niet beschikbaar op dit moment om verhuurd te worden. 

Zo staat er nu al een jaar lang een appartement leeg in de Azalealaan in Genk. De huurder blijkt al een tijdlang overleden. Navraag wijst uit dat erfgenamen 2 maanden kregen om de woning leeg te maken en dat daarna het appartement moest worden opgeknapt. Verschillende kandidaat-huurders weigerden later ook de woning.

Vervolgens werd de woning even uit de verhuur gehaald om er eventueel huurders uit Kolderbos in te kunnen huisvesten, van wie de woning werd gerenoveerd. Aansluitend hebben opnieuw 3 huurders geweigerd de woning te betrekken, waardoor het appartement na een jaar nog steeds leegstaat.

Voor de leegstand kunnen er volgens de sociale huisvestingsmaatschappij Wonen in Limburg (WIL) verschillende oorzaken zijn. “Er zit veel tijd tussen het opzeggen van een woning en de komst van een nieuwe huurder”, verklaart Raf Drieskens (CD&V), de voorzitter van WIL. “Doorgaans duurt dat dan 1 tot 2 maanden, want de woning moet ook nog worden opgeknapt.”

De laatste jaren wordt de maatschappij ook steeds vaker geconfronteerd met erfgenamen die de erfenis van een overleden huurder weigeren, waardoor de woning niet zo snel kan worden leeggemaakt. WIL spreekt al snel van 3,5 maanden na het overlijden, vooraleer er naar een vrederechter kan gestapt worden om de woning leeg te kunnen maken. Als er dan nog waardevolle spullen zoals een auto of een elektrische fiets staan, moet eerst een curator worden aangeduid, waardoor de leegstand nog langer blijft duren.

Wonen in Limburg renoveert ook regelmatig woningen, zodat ze energiezuinig en comfortabel zijn. “Dat doen we vaak in clusters, waardoor we een wijk of een straat in 1 keer aanpakken”, gaat Drieskens verder. “Dat is een grote investering voor ons. Maar daardoor staan woningen wel langer leeg door de werken.”

De wachtlijsten voor een sociale woning in Limburg zijn iets minder lang dan in de rest van Vlaanderen. “Dat neemt niet weg dat het een uitdaging is om die lijsten te doen krimpen. We zijn nu een methode aan het uitwerken om bijvoorbeeld bij renovatie die leegstand korter te maken door met tijdelijke woonunits te werken”, vertelt voorzitter Raf Drieskens.

Bij een renovatie moeten op dit moment alle woningen leegstaan, vooraleer een aannemer aan de slag kan. “Dan moeten mensen eerst naar een andere plek verhuizen, maar dat vergt veel te veel tijd. Het duurt soms een jaar vooraleer de laatste woning leeg is”, zucht Drieskens. “Maar met die tijdelijke woonunits kan er collectief verhuisd worden, waardoor andere woningen sneller verhuurd kunnen worden. Op die manier proberen we de hoge leegstand te laten krimpen.”