Op dit moment verblijven nog zo'n 15 mensen in het opvanghuis.

Opvanghuis voor Oekraïense vluchtelingen in Keerbergen sluit eind dit jaar: "We helpen mensen om eigen plek te vinden"

De gemeente Keerbergen gaat het opvanghuis voor Oekraïense vluchtelingen eind dit jaar sluiten. In het huis verblijven op dit moment nog 15 mensen: moeders met kinderen en alleenstaande vrouwen. "We gaan iedereen helpen om een eigen plek te vinden in de buurt", zegt schepen van Sociaal Beleid Peter Verlinden (CD&V). "Het is belangrijk dat de kinderen niet van school hoeven te veranderen, want ze hebben al genoeg meegemaakt."

Helena De Bouver

wo 05 feb. 2025 12u43

Op het hoogtepunt woonden 27 Oekraïense vluchtelingen in het opvanghuis in het voormalige internaatsgebouw van het Atheneum Keerbergen. Momenteel verblijft er nog een 15-tal mensen. Maar de Vlaamse subsidies voor collectieve opvang worden vanaf maart 2026 geschrapt, zegt schepen Verlinden, en dus moet het opvanghuis sluiten: "We schieten nu al in actie zodat iedereen een goede plek vindt", aldus Verlinden.

"Wat we vooral belangrijk vinden, is dat de gezinnen met kinderen een plek in de buurt vinden", zegt Verlinden. "Zo hoeven de kinderen niet van school te veranderen. Dan zouden ze opnieuw met een integratieprobleem te maken krijgen, en dat willen we vermijden."

Om de vluchtelingen te begeleiden, stelt de gemeente een maatschappelijk werker aan. "Die zal zich bijna uitsluitend met die begeleiding kunnen bezighouden", gaat Verlinden verder. "Het belangrijkste is een woning vinden, maar ook werk is essentieel. Daarbij is de kennis van het Nederlands cruciaal."

Aan de slag bij de gemeente

Verschillende ex-bewoners hebben al een eigen stek en werk gevonden, aldus Verlinden: "Zij zijn erin geslaagd om een job te vinden in Keerbergen zelf. Dat is natuurlijk ideaal. We hopen dat dat ook voor de 15 huidige bewoners zal lukken."

De gemeente heeft ook al enkele vluchtelingen aangenomen: "Verschillende mensen werken nu bij onze poetsdienst. We bekijken de komende tijd hoe we iedereen aan een baan kunnen helpen."

De eerste deadline ligt nu eind dit jaar. "Mocht niet iedereen tegen dan een eigen plek hebben gevonden, is er nog genoeg tijd om extra inspanningen te doen", aldus nog Verlinden. "Zo komen we niet onder tijdsdruk."