Ann Coppens uit Sint-Gillis-Waas is de nieuwe 'Eerste Fotografe van België': "Ik kan het nauwelijks geloven"

"Met haar indrukwekkende oog voor detail en een ongeëvenaarde passie voor de natuur wist Ann Coppens ons te overtuigen", motiveert de jury haar keuze. "Haar werk kenmerkt zich door een harmonieuze combinatie van esthetiek en verhaal, waarbij ze de pracht én de kwetsbaarheid van de natuur vastlegt."

Elke finalist moest in totaal 3 foto's inzenden die uiteindelijk zowel digitaal als in printversie werden beoordeeld. "Ik kan bijna niet geloven dat ze mijn foto's de beste vinden", reageert Coppens. "Ook de andere kandidaten zijn heel goede fotografen en hadden een sterke reeks foto's ingezonden."

Coppens won met een foto van een arend in Noorwegen, een pelikaan in Griekenland en een aap in Japan. "Deze titel is een enorme eer en een bekroning van jaren hard werken en liefde voor het vak", aldus Coppens. "Wildlife fotografie vraagt geduld, toewijding en eindeloze passie. Elke foto is het resultaat van uren wachten, observeren en respect tonen voor de natuur."

Coppens geeft haar kennis als natuurfotografe ook door aan beginnende fotografen. "Ik organiseer vaak excursies waarbij ik mensen help bij hoe ze een goede foto kunnen maken in de natuur. Daarbij geef ik ze dan onder meer tips over hoe ze met licht kunnen spelen en hoe ze zich best opstellen."

Het is nog maar de 2e editie van de prijsuitreiking, die kadert binnen de Meesterschapsprijzen van het kabinet van Werk, Middenstand en KMO's. "Met deze awards willen we het brede scala aan Belgische professionele fotografen niet alleen een podium geven, maar hen ook nationaal en internationaal erkenning bieden", zegt Caroline Tanghe van de koepel van beroepsfotografen.

Coppens volgt Gino Defauw uit de Destelbergen op. Hij won vorig jaar de 1e editie voor zijn artistieke foto's die getuigenden van "een diep begrip van het onderwerp en het vermogen om momenten vast te leggen die blijven hangen in de gedachten van de kijkers."