Vijf jaar geleden zette politiezone Klein-Brabant voor het eerst drone in: "Niet meer weg te denken uit politiewerk"

In 2020 startte de toenmalige politiezone Klein-Brabant - actief in Puurs-Sint-Amands en Bornem - met het inzetten van een drone. "Op die 5 jaar tijd is er veel veranderd", zegt Dirk Van de Sande van politiezone Rivierenland, waar de zone Klein-Brabant intussen deel van uitmaakt.

"Het was heel snel duidelijk dat zo'n drone erg efficiënt is. De toenmalige naburige politiezone Mechelen-Willebroek heeft destijds snel beslist om samen te werken met de zone Klein-Brabant om de drone te 'delen'. Zo kon de politie van de zone Mechelen-Willebroek beroep doen op de drone, als dat nodig was", zegt Van de Sande. 

"Op 1 januari 2023 zijn de 2 politiezones gefuseerd tot de politiezone Rivierenland en werden de 2 droneteams samengevoegd. Intussen is er geïnvesteerd in nieuw materiaal en in de opleiding van dronepiloten. Momenteel telt de zone een 20-tal dronepiloten. Door alle shiften heen, kunnen we dus altijd wel 1 piloot inzetten indien nodig."

"De drones worden voor heel wat interventies gebruikt en zijn een echte meerwaarde voor het politiewerk. Vorige week nog zetten we een drone in bij de brand in kasteel Tivoli, om te checken of die volledig geblust was."

"Maar ook bij het opsporen van verdachten in weiland of bosgebied. En 's nachts is het gemakkelijker om met behulp van een drone met warmtecamera een verdachte te volgen, en de ploegen op het terrein aan te sturen."

"Ook bij het volgen van verkeersstromen bij een ongeval of bij het inleggen van omleidingen om te controleren of die de verkeersdrukte aankunnen. En op festivals kan je met een drone zien of het niet te druk wordt op het terrein en of de ploegen op de grond moeten optreden. Ook bij vermiste personen, zoals dementerende bejaarden die verdwalen, kan je drones inzetten om hen te zoeken." 

Momenteel heeft de politiezone Rivierenland 7 drones. 2 grote, die een grote autonomie (batterij) hebben, sneller kunnen vliegen en ook bij ongunstige weersomstandigheden (regen en wind) kunnen ingezet worden. Daarnaast ook 3 middelgrote en 2 kleintjes, voor operaties binnen, wanneer een gebouw of tunnel op instorten staan bijvoorbeeld. "We kunnen de drone niet meer wegdenken uit het politiewerk", besluit Van de Sande.