School in Strombeek-Bever dicht na protest en vandalisme om klacht over seksueel misbruik 

De directeur van de betrokken scholengemeenschap Eddy Van de Velde verklaarde vanmiddag op een inderhaast bijeengeroepen persconferentie in het gemeentehuis van Grimbergen dat de school nog zeker tot en met woensdag gesloten zal blijven.

Nadat gisteren al een honderdtal mensen geprotesteerd hadden aan de schoolpoort, werd afgelopen nacht ook graffiti aangebracht in en rond de school. 

"Een honderdtal mensen protesteerde maandag naar aanleiding van een klacht wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag vorige week op de Sint-Jozefschool", zegt Van de Velde. "Er werd maandag met de ouders, burgemeester en de manifestanten gesproken. Daarna keerde de rust terug.”

“In de nacht van maandag op dinsdag zijn er echter beschadigingen in en rond de school aangebracht, waaronder tal van graffiti. In die omstandigheden is het wenselijk de school te sluiten. Zo worden kinderen hier niet mee geconfronteerd. Bovendien zou het voor leerkrachten ondoenbaar zijn om in die omstandigheden les te geven.”

De heisa ontstond het voorbije weekend, nadat bekend was geworden dat de ouders van een 5-jarig meisje klacht zouden hebben ingediend wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag. Op sociale media werd opgeroepen om op maandag te protesteren aan de schoolpoort. 

Het parket van Halle-Vilvoorde bevestigt inmiddels dat er inderdaad een klacht werd ingediend en dat er een onderzoek werd opgestart. Meer kan het parket voorlopig niet kwijt. 

"De familie deed intussen zelf een oproep tot kalmte via sociale media", reageert directeur Eddy Van de Velde. "Zij vragen dat het onderzoek niet wordt gehinderd door allerlei berichten en speculaties via digitale media. Ook het parket, de politie en het gemeentebestuur vragen dat de rust weerkeert zodat het onderzoek in alle sereniteit kan verlopen." 

“Politie en parket wijzen erop dat niemand boven de wet staat en het recht in eigen handen mag nemen via bijvoorbeeld verdachtmakingen, bedreigingen of vandalisme", aldus Van de Velde. "Dit schaadt het onderzoek en hiertegen zijn al klachten ingediend.” Details over de klacht zijn niet bekend, en het is ook helemaal niet duidelijk wie er al dan niet bij de feiten betrokken geweest zou zijn.

De directeur onderstreepte tijdens de persconferentie ook “dat veiligheid en integriteit van de kinderen en het personeel de eerste prioriteit zijn". “Woensdag wordt er nog geen les gegeven”, stelt Van de Velde. “Er is wel noodopvang voorzien.”