Oud-burgemeester Vanderjeugd uit Staden riskeert zwaardere straf voor verdachte vastgoedtransacties

De liberale politicus Francesco Vanderjeugd (37) moest zich voor de correctionele rechtbank van Kortrijk verantwoorden voor belangenneming, in de volksmond bekend als belangenvermenging, bij enkele verdachte vastgoedtransacties in zijn eigen gemeente. Hij zou zijn voorkennis als burgemeester van Staden gebruikt hebben om forse winsten te realiseren bij de aankoop en verkoop van 3 panden of stukken grond, samen goed voor een geschatte winst van 463.000 euro.

Vanderjeugd en zijn advocaten verdedigden zich door te stellen dat de verkoop zonder opschortende voorwaarden gebeurde, net om belangenvermenging te voorkomen. Normaal wist Vanderjeugd vandaag of hij schuldig bevonden zou worden of niet, maar een belangrijk detail zorgt nu voor uitstel van het vonnis.

Bij de verkoop van een pand in de Ieperstraat, maakte Vanderjeugd volgens het parket gebruik van een intern schattingsverslag. Dat werd opgemaakt door de gemeente Staden in het kader van de herontwikkeling van de site en mocht alleen binnen het gemeentebestuur gebruikt worden. "Zelfs de eigenaar van het pand wist dit niet", zei de procureur. "Maar dit verslag is gebruikt om de prijs te drukken."

Volgens de rechter is het misbruik van dit schattingsverslag mogelijk een vorm van verduistering. Hierop staan straffen van 5 tot 10 jaar cel. De advocaten van Francesco Vanderjeugd moeten zich op 4 maart verdedigen tegen deze mogelijke verzwaring van de feiten. Pas daarna volgt het definitieve vonnis.

Vanderjeugd was vandaag niet aanwezig op de zitting, maar reageert verbolgen op het uitstel. "Je zou verwachten dat het gerecht eerst de juiste kwalificatie bepaalt voor het iemand voor de rechtbank brengt", klinkt het. "Ik had gehoopt dat het vandaag afgerond zou zijn, deze zaak houdt me al meer dan 3 jaar bezig."

Vanderjeugd zal door de nieuwe ontwikkeling pas ten vroegste april zijn vonnis kennen. "Dit is onmenselijk", zegt hij. "Ik wil door met mijn leven. Inhoudelijk blijf ik bij wat ik verklaard heb in de rechtbank. Ik lig niet wakker van de zwaardere kwalificatie, ik heb vertrouwen in mijn advocaten. Van mij mogen ze alles 10 keer herkwalificeren, ik heb altijd in eer en geweten gehandeld en sta recht in mijn schoenen."