De Belgische-Congolese militair expert Jean-Jacques Wondo, die gisteren door Congo werd vrijgelaten, is onderweg naar België. Dat meldt de FOD Buitenlandse Zaken. Wondo werd ervan verdacht het "meesterbrein" achter een mislukte staatsgreep te zijn. Zelf heeft hij zijn onschuld altijd volgehouden. Hij zat sinds mei vorig jaar in een militaire gevangenis. Vanmiddag komt hij aan in ons land.
Ter dood veroordeelde Belg Jean-Jacques Wondo vrijgelaten in Congo en onderweg naar ons land
"Onze landgenoot Jean-Jacques Wondo is vrijgelaten uit de gevangenis in Kinshasa, in de Democratische Republiek Congo. Hij is op weg naar België en zal vanmiddag in ons land aankomen", aldus de FOD Buitenlandse Zaken in een persbericht.
Wondo zat sinds 22 mei vorig jaar vast omdat hij ervan verdacht wordt het "meesterbrein" te zijn van een mislukte staatsgreep enkele dagen ervoor. Hij was in september tot de doodstraf veroordeeld en ging in beroep, maar daar werd zijn veroordeling bevestigd. De FOD Buitenlandse Zaken in Brussel zei toen "verrast" te zijn "gezien de beperkte elementen die tijdens het proces zijn aangedragen".
De familie van Jean-Jacques Wondo in België was naar eigen zeggen stomverbaasd en verschrikt. Ze noemde het vonnis in beroep "onverwacht". "Deze onrechtvaardigheid zal ons niet breken, maar ons sterken in onze wil om door te gaan met onze strijd", luidde het in een persmededeling. Ze riep ons land en de EU op om Jean-Jacques Wondo niet in de handen van zijn tegenstanders te laten en druk uit te oefenen om hem vrij te krijgen.
De Belgische regering was niet opgezet met de uitspraak van het Hof van Beroep en riep de Belgische ambassadeur terug. "We roepen onmiddellijk onze ambassadeur in Kinshasa tijdelijk terug voor overleg en we convoceren de ambassadeur van de Democratische Republiek Congo om onze diepste bezorgdheid uit te drukken", klonk het fors.
Druk opvoeren
Daarnaast hadden ook 1.000 mensen, onder wie magistraten en academici, een open brief ondertekend die de Belgische regering opriep om ervoor te zorgen dat Wondo de juiste medische zorgen kreeg. Zijn gezondheid was verslechterd. Zo leed hij koorts, constant zweten, pijn in zijn ribben en had hij moeite met ademen en gaf hij bloed over.
Enkele dagen later werd hij dan ook effectief onderzocht door een arts. Hij kon dan ook verzorgd worden. Het Europees Parlement had bovendien ook nog een resolutie goedgekeurd om de onmiddellijke vrijlating van Wondo te eisen.
Of al die drukmiddelen hebben geleid tot de vrijlating van Wondo, is momenteel niet duidelijk.
"Onze diensten, en in de eerste plaats onze ambassade in Kinshasa, hebben niet-aflatende consulaire inspanningen geleverd om de heer Wondo gedurende de hele procedure bij te staan en naar ons land terug te brengen", schrijft de FOD Buitenlandse Zaken. "We zijn opgelucht dat de heer Wondo herenigd is met zijn familie."
Militair expert voerde consultancy-opdracht uit in Congo
Jean-Jacques Wondo werkte als militair expert voor het Belgische ministerie van Justitie, maar werd vorig jaar door de baas van de Congolese veiligheidsdienst Agence Nationale des Renseignements (ANR) aangezocht voor een consultancyopdracht. Hij was in de Congolese hoofdstad Kinshasa toen daar op 19 mei een poging tot staatsgreep plaatsvond.
Die coup was het werk van opposant Christian Malanga, die bij de coup is doodgeschoten. Een oude foto met Malanga en Wondo werd aangehaald als bewijs dat ook Wondo bij de coup betrokken was. Het blijkt te gaan over een foto die in 2016 in Brussel is genomen, wat volgens de verdediging niet aantoont dat Wondo en Malanga een hechte band zouden hebben gehad.
Volgens Joël Kandolo, woordvoerder van de familie-Wondo, is Jean-Jacques Wondo aangehouden op vraag van het kantoor van de president, al is het niet duidelijk wie daar juist achter zit.
