Genkse gemeenschapswachten leren straatboodschappen begrijpen: "Zo kunnen extremistische boodschappen opgespoord worden"

Door de opleiding kunnen de gemeenschapswachten in Genk boodschappen in de straat, zoals stickers op lantaarnpalen of graffiti op elektriciteitscabines, beter begrijpen. Ze geven hun info door aan de bevoegde diensten die ze al dan niet snel kunnen laten verwijderen. “Het kan om hele leuke straatsignalen gaan zoals kunst bijvoorbeeld”, legt burgemeester Wim Dries (CD&V) uit. “We hebben zelf ook graffitiprojecten. Maar soms kom je ook polariserende boodschappen tegen.”

Op een elektriciteitscabine in de wijk Bret staan de cijfers 1312. “Dat getal staat voor letters in het alfabet, dus ACAB oftewel ‘All cops are bastards’. Dat soort boodschappen zien we liever niet, want die roepen op tot actie”, gaat de burgemeester verder. “Maar er zijn ook mensen die hun bezorgdheid willen uiten, denk maar aan de Palestijnse kwestie. Dat soort signalen willen we oppikken en er iets mee doen.”

De stad wil ook in kaart brengen wat er leeft in de wijken. “Gemeenschapswachten kunnen rondvragen waarom een bepaalde sticker ergens is geplakt. Zo leren we wát er leeft in Genk en wáárom dat leeft”, vertelt burgemeester Dries. “Op die manier kunnen we de samenleving beter maken."