Woonzorgcentrum in Gent hangt nachtkleedjes van ouderen buiten: "Taboe rond sensualiteit doorbreken"

Het nieuwe kunstproject wil de lichamelijkheid in de verf zetten. "Ouderen worden zelden geassocieerd met sensualiteit en intimiteit. Daar wil deze expo verandering in brengen", zegt directrice Lies Devogelaere. "We willen openheid creëren over ouder worden en de lichamelijke verlangens die daarbij horen." 

Kunstenaar Veerle Persyn toont in en rond het woonzorgcentrum in totaal 330 nachtkleedjes. Er worden ook beelden geprojecteerd. De kleedjes komen niet allemaal van bewoners van het rusthuis. "Ze zijn ook gedoneerd door andere ouderen uit Gent", vertelt medewerker Soner Cetin. 

"De 'combinaisons' waren vroeger erg gangbaar. Alle vrouwen droegen ze onder hun jurken. Er werd ook in geslapen. Je zag ze vroeger overal aan waslijnen hangen in Vlaanderen, nu zijn ze stilaan verdwenen. Het roept bij veel bewoners herinneringen op. Er wordt zeker over gepraat", zegt Cetin verder. 

Zes bewoners van De Liberteyt poseerden ook in nachtkleed voor een echte fotoshoot. Eén foto werd al vrijgegeven, van de 93-jarige Hugette Waeytens. De andere beelden worden pas op Valentijn getoond. De modellen zijn allen ouder dan 80, er is ook 1 man bij. 

"De man is zelf een kunstenaar en vindt het een heel fijn project. Hij is intussen 98 maar wilde graag meedoen en zag er geen graten in om een kleed aan te trekken. De modellen poseren trouwens allemaal in dezelfde 'combinaison'. Het is een erg geslaagde shoot geworden", vertelt Cetin. 

De stad benadrukt het belang van de expo. "Als je ouder wordt, betekent het niet dat je verlangens ook verdwijnen. Er staat geen leeftijd op. Deze expo doorbreekt het taboe en viert de schoonheid van elke levensfase", zegt schepen Astrid De Brucyker (Voor Gent). 

Het woonzorgcentrum is overigens niet aan zijn proefstuk toe. Er waren al projecten rond taboes bij ouderen. Zo was er een expo in het Stedelijk Museum voor Schone Kunsten (SMAK), waarbij bewoners ook helemaal uit de bol gingen op techno. De beelden gingen viraal op sociale media. In de expo waren ook portretten te zien waarin de ouderen poseerden op een geënsceneerd sterfbed.