Eerste schepen Kortrijk Wout Maddens ruilt lidkaart Open VLD in voor Waalse liberale partij MR: "Uitzonderlijk"

"Ik heb een evaluatie gemaakt van mijn idealen en dat vergeleken met de resultaten van de 25 jaar durende regeringsdeelname van de Open VLD", vertelt Maddens. "Ik ben tot de vaststelling gekomen dat na al die tijd de partij er niet in geslaagd is om ons land in de juiste plooien te leggen. Daarom stap ik er uit."

"Ik heb mijn lidkaart van Open VLD voor 2025 niet verlengd, maar ik heb in de plaats een lidkaart bij MR gekocht. Ik heb meer vertrouwen in die partij en ik ben niet alleen in mijn analyse. De kiezer heeft in juni hetzelfde geoordeeld."

Maddens wil geen Vlaamse afdeling stichten van de MR. "Het is echt een statement. Ik voel wel dat er nood is in Vlaanderen aan een nieuwe liberale partij, maar die zal ik zelf niet stichten. In afwachting van een eventuele Vlaamse tak, ben ik blij met de partijkaart van de Waalse kant van de MR."

Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in oktober vorig jaar is Maddens nog verkozen onder de stadslijst Team Burgemeester Stadslijst Kortrijk (TBSK), de lijst van Open VLD, CD&V en enkele onafhankelijken. Omdat hij onder de stadslijst opkwam en niet puur voor een partij, heeft zijn lidmaatschap bij MR geen gevolgen voor zijn job als 1e schepen in Kortrijk.

"We zitten hier in een lokaal project, daarvoor hoef je geen partijkaart van de ene of andere partij te hebben." En wat de andere leden van Open VLD in Kortrijk - onder wie nationaal kopstuk Vincent Van Quickenborne - ervan denken? "Dat zijn liberaal vrijdenkende mensen, dus samenwerken is geen probleem."

Volgens politicoloog Herwig Reynaert is het best uitzonderlijk dat politici een lidkaart van een partij van over de taalgrens aanschaffen. "Het is zeker niet gebruikelijk. Je ziet wel vaker transfers van de ene Vlaamse partij naar de andere, maar niet naar een Waalse partij."

"Maddens blijft natuurlijk wel in dezelfde politieke familie, want MR is ook een liberale partij. En je zag tijdens de gemeenteraadsverkiezingen ook al dat meer en meer liberalen afstand namen van de naam Open VLD en onder een andere naam opkwamen, omdat de partij het de laatste jaren niet goed doet."

Maar als Vlaming is het dus perfect mogelijk om een lidkaart te kopen van een Franstalige partij en omgekeerd. "Maddens zou bij nationale verkiezingen met die lidkaart van MR zelfs op een Vlaamse lijst kunnen staan. Je moet niet per se lid zijn van een partij om op hun lijst te mogen staan. Kijk naar Jean-Marie Dedecker, die voor de Kamer als onafhankelijke de lijst trok voor N-VA."

Stemmen voor MR zal Maddens niet kunnen. "Neen, dat kan niet. Tenzij MR bij de volgende verkiezingen ook opkomt in Vlaanderen natuurlijk."