Oprah Winfrey komt naar België voor opening van technologiefestival SuperNova: "Overtuigd dankzij chocolade"

Televisiepresentatrice, actrice, ondernemer, producer en podcasthost. Het CV van de wereldberoemde ster is indrukwekkend, en net daarom wilde organisator Jurgen Ingels dat Oprah Winfrey zijn tweedaags technologie-evenement SuperNova zou openen.

"Oprah heeft bewezen dat je vanuit een moeilijke positie ook succes kan verwerven", zegt Ingels. "Ze heeft een moeilijke jeugd gehad, en nu is ze een wereldster. Ze verwezenlijkt grootse dingen, met het oog op emancipatie. In die context willen we haar uitnodigen."

Ingels hoopt zo ook meer vrouwelijke tech-ondernemers aan te trekken.  "We willen laten zien dat ook vrouwen veel kunnen bereiken en dat zij ook succesvol kunnen ondernemen." 

Winfreys lezing zal gaan over doorzettingsvermogen. "Je moet niet opgeven omdat je tegenslagen ervaart. Oprah heeft die ook op haar pad gekregen, maar ze heeft doorgezet en is succesvol geworden", zegt Ingels.

Dat is een mindset die bij Belgische ondernemers vaak nog ontbreekt, stelt Ingels. "We denken vaak negatief. 'Het is moeilijk, het is lastig', hoor je dan. We zouden er vaker echt voor mogen gaan, we moeten dingen durven bereiken."

Thema van deze editie is niet voor niets 'Shoot for the Moon'. "De landing van de maan was ooit ook slechts een mogelijke droom. De technologische ontwikkelingen van vandaag verleggen ook de grenzen van wat we voor mogelijk houden", staat te lezen op de website van SuperNova. 

Ingels heeft zelf ook moeten doorzetten om Winfrey te strikken voor zijn event. "Je kan haar niet zomaar bellen, maar het helpt dat Barack Obama vorig jaar bij ons te gast was. Via ons netwerk zijn we blijven zoeken, om uiteindelijk bij Oprah terecht te komen." 

Zwarte chocolade bleek uiteindelijk de doorslag te geven. "Oprah is blijkbaar dol op chocolade. België is het land van de chocolade, dus dat helpt. Ze heeft het ook op haar rider staan, dus we zullen zien dat er chocolade aanwezig is voor haar." 

SuperNova werd voor het eerst georganiseerd in 2018, als conferentie en ontmoetingsplek voor tech-ondernemers, (internationale) investeerders en innovators. Nieuwe technologieën worden voorgesteld op een beurs, en bekende sprekers delen hun inzichten tijdens lezingen. Het zou een tweejaarlijks evenement moeten worden, maar de coronapandemie verhinderde dat. 

Vorig jaar kwam het festival dan toch met een tweede editie. Niemand minder dan Barack Obama verzorgde toen de grote opening van het festival. Hij sprak toen over ondernemerschap en technologie, al passeerden politiek en enkele persoonlijke dilemma's ook de revue. Hij vertelde onder andere dat hij zou willen kunnen tijdreizen, om Jezus en Abraham Lincoln te kunnen ontmoeten. 

Oprah Winfrey heeft dus grote schoenen te vullen. Ingels hoopt alleszins dat het SuperNova-evenement door haar komst geen verlies meer draait. "We nodigen zoveel internationale sprekers uit, dat is niet goedkoop. We hopen die kostprijs te counteren door een spreker als Oprah uit te nodigen."