Renovatie historische turnzaal van Victor Horta in Vilvoorde van start: 'verborgen parel' krijgt nieuw leven als danszaal 

Burgemeester Jo De Ro (Open VLD) noemt de oude turnzaal, ontworpen door de bekende Belgische architect Victor Horta 'een verborgen parel'. "Veel Vilvoordenaars kennen de zaal niet. We gaan ze nu deftig restaureren en teruggeven aan de inwoners", zegt hij. "Het wordt de danszaal voor de academie, maar inwoners kunnen gerust ook eens een kijkje komen nemen als alles klaar is."

Want de zaal heeft een bijzondere geschiedenis, vertelt de burgemeester. Voor de lessen in ‘Les Peupliers’ werd een beroep gedaan op gediplomeerde leerkrachten van het Hoger Instituut voor Gymnastiek van Stockholm. Eén van de leerkrachten was de Zweedse Julia Carlsson, die enkele jaren later de 2e vrouw van Victor Horta zou worden. De dochter van Horta uit zijn 1e huwelijk, Simonne, was trouwens een van de leerlingen van deze prestigieuze school.

"Julia Carlsson vroeg haar vriend Victor Horta om een turnzaal te ontwerpen. De art-nouveau-architect heeft het voor zijn doen heel sober gehouden", zegt De Ro. "Bijzonder is ook dat een deel van de toestellen bewaard is en mee gerestaureerd zullen worden."

De restauratie van het gebouw gebeurt door aNNo Architecten. "De restauratie is een uitdaging, aangezien originele plannen schaars zijn en het gebouw in de loop der jaren verbouwd werd", aldus nog de burgemeester. "De authentieke vloeren, muren en schrijnwerk worden hersteld, en historische details zoals de ventilatieopeningen in de plinten en het originele kleurenpalet worden opnieuw geïntegreerd. Klimrekken, touwen en evenwichtsbalken worden zorgvuldig gerestaureerd." 

De turnzaal krijgt na de restauratie een nieuw leven als danszaal. Die zal niet alleen gebruikt worden voor de Stedelijke Academie voor Muziek, Woord en Dans, maar ook beschikbaar zijn voor verenigingen en kleinschalige evenementen buiten schooltijden.