Wie op reis wil zonder te betalen voor een vakantieverblijf, kan ervoor kiezen om aan huizenruil te doen. Homelink, Home Exchange en Kindred zijn allemaal online platformen waarop je jouw huis tijdelijk kan inruilen voor een andere vakantieplek. Het grootste voordeel? Behalve de kosten voor een jaarabonnement op het platform, is het helemaal gratis.
Probeer eens huizenruil "Mensen zijn bezorgd om hun privacy, maar het respect is groot omdat je in elkaars huis woont"
Els Kesteleyn
Gepubliceerd:
Xavier Taveirne is jouw consumentenman. Hij presenteert elke werkdag tussen 9 uur en 10 uur 'WinWin' op Radio2. Heb je een vraag, tip of probleem? Mail naar winwin@radio2.be.
Huizenruil bestaat wereldwijd al sinds de jaren 50, maar die manier van reizen is niet zo bekend. De meeste mensen kiezen steeds voor hotels of boeken een verblijf via bedrijven als Airbnb. Het concept kreeg wel een enorme boost door de Hollywoodfilm 'The Holiday', met onder andere Kate Winslet en Jude Law. De laatste jaren doken er een aantal nieuwe, succesvolle platformen op.
Ja, het is echt gratis
Het principe werkt als volgt: je betaalt een jaarlijkse ledenbijdrage waardoor je toegang krijgt tot het platform. Daarop kan je dan een huis uitzoeken en aan de eigenaar voorstellen om te ruilen. De ruil is volledig kosteloos. Je betaalt dus niets voor je verblijf in het andere huis, en het andere gezin omgekeerd ook niet voor dat van jou.
Kan je niet op hetzelfde moment als de andere gebruiker ruilen, dan werken sommige platformen met een puntensysteem. Laat jij eens mensen in jouw huis logeren zonder zelf te reizen, dan krijg jij punten. Die punten kan je op een later tijdstip inzetten om zelf in een ander huis te verblijven.
In de ledenbijdrage zit ook een verzekering. Stel dat de afspraak last minute wordt afgezegd, of je maakt iets stuk in het huis, dan ben je daarvoor verzekerd.
Voor- en nadelen volgens huizenruilers
Juna Neudt uit Gent en Katrien Matheussen uit Brugge doen vaak aan huizenruil, vertellen ze aan het consumentenprogramma 'WinWin' op Radio2. Grootste troef? "Het is helemaal gratis, en je krijgt er meer voor terug dan in een gewoon vakantiehuis. Er is meer speelgoed en er zijn grotere kamers. Het is een echt huis. Je wordt meteen ondergedompeld in de cultuur van het land", zegt Juna.
"Stop je belangrijkste spullen weg en zorg ervoor dat je huis proper is"
Juna Neudt, luisteraar WinWin
Katrien Mattheusen: "Wij ruilden al 100 keer op 11 jaar tijd. Onze ervaringen zijn overwegend positief, op een gebroken glas na. De grootste verrassing was een huis op Bali. De foto's waren niet zo veelbelovend, maar het was er zoveel mooier in het echt, met zelfs een masseur en kok erbij. Met huizenruil ben je ook vrijer in je afspraken. Je kan bijvoorbeeld vragen of er ook vrienden en familie welkom zijn."
Laat iemand zich welkom voelen. Huizenruil is gebaseerd op wederzijds vertrouwen
Tjalle Groen, projectdirecteur Mpact
Maar wat met je privacy? Juna: "Ik begrijp dat mensen zich daar zorgen over maken, maar dat is onnodig. Omdat je in elkaars huis gaat wonen, is er wederzijds respect. Zorg dat je kamer is opgeruimd en je belangrijkste spullen weggestopt zijn."
Willen er veel mensen op reis komen naar België? "Ons land is een gegeerde vakantiebestemming", bevestigen Katrien en Juna. "Gent is echt populair, vooral in Azië en de Verenigde Staten. Het is ook dicht bij Brugge. Je moet niet denken dat er niemand met jou zal willen ruilen."
Tips om een huizenruil goed voor te bereiden
Begin op tijd met de voorbereiding van de huizenruil. "Bij ons liggen de reizen voor 2025 al allemaal vast. We gaan 8 keer op reis met huizenruil", zegt Katrien Matheussen.
"Maak plaats in je kleerkast", zegt Tjalle Groen. "Als je wil dat mensen je huis en de inboedel respecteren, laat hen zich dan ook welkom voelen. Zorg ervoor dat er plaats is voor hun spullen, zodat ze die van jou niet opzij moeten schuiven. Laat briefjes achter, met instructies, bijvoorbeeld van hoe de wasmachine werkt. Tot slot, laat iemand zich welkom voelen. Huizenruil is gebaseerd op wederzijds vertrouwen."
Waar vind je een huis om mee te ruilen?
De grootste en oudste platformen zijn Home Exchange en Homelink. Daarnaast zijn er nog een aantal nieuwe initiatieven.
Homelink wordt sinds 1986 in ons land uitgebaat door Mpact, het vroegere Taxistop. Tjalle Groen van Mpact: "Homelink bestaat al sinds 1953 en is eigenlijk een verzameling van lokale organisaties die internationaal samenwerken voor hun eigen gebied. Daarom kunnen wij ook lokale assistentie ter plaatse garanderen, indien nodig. Je betaalt 102 euro ledenbijdrage per jaar. De eerste 30 dagen mag je gratis proberen."
Mpact organiseert ook Holidaysitting in de Benelux. Bij Holidaysitting pas je op iemands huis. Meestal is dat voor mensen die op reis willen, maar hun huisdieren niet kunnen meenemen. Hiervoor betalen beide partijen elk 70 euro, zowel diegene die wil oppassen als diegene die zijn huis in vertrouwen achterlaat.
Home Exchange of Huizenruil werd opgericht in 1996 en is nu in handen van 2 Fransen. Het platform heeft een hoofdkantoor in Massachusetts en Parijs. De registratie is gratis, daarna betaal je 160 euro per jaar.
Intervac Home Exchange beweert het allereerste platform te zijn dat begon met huizenruil, oorspronkelijk enkel en alleen voor leerkrachten. Zij bestaan ook al sinds de jaren 50. Bij Intervac betaal je 79 euro per jaar.
De nieuwste huizenruilplatformen zijn People like us en Kindred . Beiden zijn populair. Bij Kindred betaal je geen lidmaatschap, maar je wordt wel alleen op uitnodiging of na selectie aanvaard. Er zou ondertussen een wachtlijst zijn om lid te mogen worden. Voor People like us zijn er verschillende tarieven. Een premium abonnement kost 154 euro.
