Maak kennis met Songfestivalkandidaat Red Sebastian: "Ik weet dat ik niet ieders cup of tea ben en dat is helemaal oké"

Seppe Herreman, de echte naam van Red Sebastian, wordt 26 jaar oud op 13 mei. Toevallig moet hij die dag ook aantreden in de eerste halve finale van het Eurovisiesongfestival.

"Ik hoop heel hard dat Céline Dion komt naar Bazel", zegt een enthousiaste Red Sebastian. Dion won het Songfestival voor Zwitserland in 1988 en er wordt volop gespeculeerd op een gastoptreden. "De eerste halve finale is op mijn verjaardag. Stel dat Céline Dion daar dan zou zijn, dan zou die verjaardag nooit meer kunnen overtroffen worden."

Toch is het een andere diva die bij Red Sebastian zijn passie deed ontluiken. "Toen ik 6 jaar oud was, heb ik Whitney Houston ontdekt. Mijn ouders moesten naar een feestje, ik bleef logeren bij mijn grootouders en het was de film 'The bodyguard' op tv. Ik was zo onder de indruk van die stem. Vanaf dan ben ik beginnen te zingen."

Dat zingen, dat deed Seppe vanaf dat moment altijd en overal. "Echt altijd. Thuis constant, op de muziekschool, op de speelplaats... Elk familiefeest was een opportuniteit om de show te stelen. Ik had geen podium nodig, gewoon een tafel of een stoel. Ook met mijn beste maat (presentator Manu Van Acker, red.) voerde ik showtjes op voor onze ouders."

"Vrienden van mijn ouders zeiden "Da's wel leuk hé, die kan goed zingen", terwijl mijn ouders zoiets hadden van "Die zingt de hele dag door, zelfs tijdens het minuutje rust dat we willen om naar het nieuws te kijken". Ik snap dat wel, ik zweeg geen minuut."

Toch komt Red Sebastian (de naam is geïnspireerd op de muzikale krab uit de Disney-tekenfilm 'De kleine zeemeermin') niet noodzakelijk uit een muzikaal gezin. "Mijn papa werkt in de bouw en mijn mama is kleuterleidster. Zij zingt natuurlijk wel met de kindjes in de klas, maar echt muzikaal zijn mijn ouders niet."

"Mijn grootvader langs mijn papa zijn kant is een grote jazz-fanaat en als ik bij hem langskwam, mocht ik altijd een plaat opleggen. Ik geloof dat ik de muzikale genen van hem heb overgekregen. En ik ben enig kind, dus all attention on me. Misschien dat ik daarom zo graag op een podium sta (lacht)."

Red Sebastian woont nu al enkele jaren in Gent, maar werd geboren en getogen in Oostende. "Ik heb op kot gezeten in Gent en ben zoals zoveel West-Vlamingen blijven plakken. Maar ik ga nog vaak terug naar de zee. Mijn familie woont daar en ik ben een echte familiemens. En mijn lieve kat Duchesse is daar ook nog."

En ook de was gaat soms nog terug mee naar de mama in Oostende. "Mijn mama kon niet wachten tot ik zelf een wasmachine had. Nu heb ik er een, maar als ik niets meebreng, zegt ze 'Ah, heb je geen was mee? Ik wou het doen hé'."

Overigens, het Oostends klinkt nog een beetje door, zeker als Red Sebastian het heeft over zijn kapperafspraken.

Hij mag dan nu wel onze Songfestivalinzending zijn, maar Red Sebastian heeft wel degelijk ook nog een 'gewone' job. "Ik geef halftijds zangles aan de muziekacademie van Lokeren. Morgen sta ik daar terug, ik kan niet wachten om mijn leerlingen terug te zien. Back to reality. Daarnaast ben ik zelfstandig muzikant in bijberoep. Ik heb de afgelopen 3 jaar veel recepties, bedrijfs- en trouwfeesten gedaan."

Hoe dan ook zal het leven van Red Sebastian de komende maanden drastisch veranderen. Een leven volop in de schijnwerpers, ook een leven omringd door meningsuitingen. Maar daar lijkt de jonge West-Vlaming erg matuur mee om te gaan.

"Ik weet dat ik niet ieders cup of tea ben. En dat is helemaal oké. Ik denk vooral dat ik er zelf 100 procent moet in geloven. Als ik zelf helemaal geloof in mijn act en het helemaal kan overbrengen op de manier die ik wil, dan gaan de mensen die willen volgen het wel volgen."