Geen enkele West-Vlaamse minister in de nieuwe regering: "Geen man of vrouw in Brussel hebben is nadelig voor de provincie"

In de nieuwe regering zijn er - los van premier De Wever - 7 ministerportefeuilles voor Vlaamse partijen. Alle provincies zijn daarbij vertegenwoordigd, behalve de provincie West-Vlaanderen. Minister Annelies Verlinden (CD&V) woont als nieuwe minister belast met de Noordzee in Schoten bij Antwerpen, wel erg ver van West-Vlaanderen.

"Het is absoluut een nadeel dat er geen enkele West-Vlaamse minister is", zegt politicoloog Carl Devos terwijl hij de nieuwe ministers in de regering De Wever overschouwt. "Het zou er eigenlijk niet mogen toe doen. Een minister zou alle vragen vanuit alle provincies gelijk moeten behandelen. Maar in de praktijk is dat niet zo. Het blijven mensen, politici die altijd extra rijden als het over de eigen provincie gaat."

"Iedereen probeert voor zijn eigen achterban goed te doen, want dat is natuurlijk ook goed om straks herverkozen te worden."

Overschatten we dat nadeel niet? "Neen, beslist niet", vervolgt Devos. "Ik zie het genoeg als ik moet praten op een event. Bedrijfsleiders of politici die investeringen of infrastructuurwerken willen aanprijzen. Ook al is de minister van hun provincie niet bevoegd voor de materie, toch hoor je hen zeggen dat ze eens met hem of haar gaan bellen. Wie weet kan die minister op zijn beurt een woordje doen bij de collega's, of zelf een oogje in het zeil houden."

"Je moet daar niet flauw over doen", zegt de politicoloog. "Als je in Brussel geen man of vrouw hebt, dan heb je een concurrentieel nadeel tegenover de andere provincies. Zo is dat nu eenmaal." Het is sowieso wettelijk niet bepaald dat er een eerlijke regionale spreiding moet zijn. Maar partijen streven daar zelf wel naar. Net omdat ze weten dat het ook voor hen nadelig is. 

En net daarom is Devos stellig. Niet alleen voor West-Vlaanderen, maar ook voor de N-VA zelf is het geen goede zaak om geen West-Vlaamse ministers te hebben. "N-VA is de enige partij die zowel op Vlaams als federaal niveau geen West-Vlaamse ministers heeft", zegt de politicoloog. "Vooruit en CD&V hebben met Melissa Depraetere en Hilde Crevits 2 Vlaamse ministers."

West-Vlaanderen blijft voor de N-VA volgens Devos geen makkelijke provincie. "Juist daarom is het belangrijk dat ze ook daar een antennepunt hebben. Iemand door wie je partij bij de volgende verkiezingen groter wordt. "

Devos was dan ook geschrokken toen duidelijk werd dat West-Vlaanderen federaal niet wordt vertegenwoordigd. "Ik had op z'n minst één West-Vlaming verwacht. Dagenlang circuleerde de naam van Sander Loones, ex-minister van de partij en huidig burgemeester van Koksijde. Hij was de enige West-Vlaamse naam die de laatste dagen genoemd werd. Niet zozeer om minister te worden, maar staatssecretaris. Maar premier De Wever wil een kleine ploeg met alleen ministers. En andere kopstukken heeft N-VA nu niet in West-Vlaanderen."

Ziet Devos oplossingen? "Nu Bart De Wever premier is, vervangt Steven Vandeput hem tijdelijk als partijvoorzitter. Er komen sowieso nog voorzittersverkiezingen. Wie weet voert N-VA daar een West-Vlaamse kandidaat op? Die zou de Vlaamse én federale regering dan kunnen tippen over belangrijke West-Vlaamse dossiers. Misschien komt Sander Loones dan weer in the picture. We zullen zien."