Topfotograaf Carl De Keyzer toont klimaatverandering in dubbele expo Nieuwpoort

In Westfront Nieuwpoort kan je tot en met 9 juni een tentoonstelling gaan bezoeken van topfotograaf Carl De Keyzer, lid van het bekende agentschap Magnum. 2 van zijn werken worden voor het eerst aan elkaar gekoppeld: 'Moments before the flood' en 'Higher ground'. Beide tentoonstellingen gaan over de klimaatverandering.

"Voor 'Moments before the flood', heb ik 125.000 kilometer gereisd langs de kust van Europa", vertelt De Keyzer. "Ik trok onder meer naar Engeland, Finland en Roemenië. Ik bezocht 5.000 verschillende stranden en telkens stond ik daar met de gedachte dat het de laatste keer kon zijn dat iemand de kust bezocht. De stijgende zeespiegel vormt een gevaar."

"Om eerlijk te zijn was daar niet per se veel te zien", lacht De Keyzer. "Hier en daar wat kleinere overstromingen of erosie, maar uiteindelijk maakte ik toch wel mooie beelden met een dreigende factor. Er was iets op komst."

Met 'Higher Ground' bouwde De Keyzer verder op zijn eerste werk. "Als de wereld onder water komt te staan, kunnen we niet anders dan de bergen in te trekken en een nieuw Europa stichten. Ik ging naar de Pyreneeën, de Alpen en de Dolomieten om te kijken hoe mensen leven. Het is voor een deel fictie, maar wel met echte plekken en bewoners."

"In Europa zijn er 5.000 verschillende kabelbanen en 6 maanden lang heb ik in zo veel mogelijk cabines gezeten om te fotograferen wat op het einde van de kabelbaan te zien was. Meestal waren dat verlaten hotels voor de zomer, recreatieoorden of skipistes."

De Keyzer maakte de foto's tussen 2008 en 2016, maar het thema blijft actueel. "Als je kijkt naar de bosbranden in Californië, weet je dat we nog altijd bedreigd worden door de klimaatverandering. Toen ik begon met de reeksen, waren er veel mensen die niet geloofden in de klimaatverandering, nu zijn er toch al een pak minder 'non-believers'."

De locatie voor de tentoonstelling is symbolisch. "In Nieuwpoort is de Eerste Wereldoorlog begonnen en de IJzervlakte is onder water gezet om de Duitsers tegen te houden. Dat is een fantastische link met mijn projecten."

Burgemeester Kris Vandecasteele (CD&V) is blij met de tentoonstelling. "In het kader van de klimaatproblematiek vallen hier lessen uit te trekken. Zeker voor een badstad en kusthaven als Nieuwpoort die aan de zee ligt. De zondvloed in de expo is weliswaar fictief, maar het is aan iedereen om ons steentje bij te dragen en ervoor te zorgen dat de fictie geen realiteit wordt. Het is een uiterst relevante boodschap."

Nieuwpoort koppelt een schrijfwedstrijd aan de expo: "Bezoekers krijgen de kans om hun eigen kijk op de beeldtaal van fotograaf Carl De Keyzer te geven", legt schepen van Cultuur Ann Gheeraert (CD&V) uit. "In Westfront Nieuwpoort of nadien thuis kunnen ze een foto van De Keyzer in woorden gieten. De vorm mogen zij helemaal kiezen: een kortverhaal, een gedicht, een slogan, een dialoog, een essay, een liedje, ... Alles mag."