Middelbare school Gitok uit Kalmthout stopt met 7e jaar: "Nog amper interesse door onderwijshervorming"

Al tientallen jaren kan je op Gitok in Kalmthout een 7e jaar volgen na het 6e jaar in een technische of beroepsrichting. Vanaf het schooljaar 2025-2026 kan dat niet meer. "Vooral de gevolgen van de modernisering van het onderwijs zijn doorslaggevend geweest voor die beslissing", zegt Steff Nouws, pedagogisch adviseur voor de 3e graad op Gitok bovenbouw.

"Tot dit schooljaar kregen leerlingen uit een beroepsopleiding na hun 7e jaar hetzelfde diploma secundair onderwijs als de leerlingen uit een technische richting", vertelt Nouws. "Dat is nu veranderd. Nu krijgen alle leerlingen na het 6e middelbaar een diploma secundair onderwijs, met het verschil dat het diploma van leerlingen uit het beroepsonderwijs een lagere ranking krijgt. Die 'ranking' wordt niet verhoogd na een 7e jaar."

Daardoor merken ze op de school dat leerlingen veel minder geïnteresseerd zijn om aan zo'n 7e jaar te beginnen. "De afgelopen 20 jaar stroomde er gemiddeld 80 procent van de leerlingen door naar een 7e jaar. In een uitgebreide bevraging gaf recent slechts 24 procent van de zesdejaars aan interesse te hebben in dat extra opleidingsjaar."

Waar moeten de zesdejaars dan naartoe die volgend schooljaar wel nog zo'n 7e jaar wilden volgen op de school? "Er zijn nog scholen in de buurt die een 7e jaar aanbieden", aldus Steff Nouws. "Daarnaast kunnen ze ook starten met een graduaatsopleiding aan een hogeschool. We proberen die leerlingen zo goed mogelijk te begeleiden in hun keuze. Het blijft natuurlijk ook mogelijk om meteen te gaan werken."

Gesprekken met andere STEM-scholen hebben aangetoond dat ook zij hun 7e jaren afbouwen, klinkt het bij Gitok. "We vinden dit uiteraard jammer, maar het slechte nieuws brengt ook een opportuniteit met zich mee", besluit Nouws. "Doordat we de 7e jaren niet meer opstarten, ontstaat er meer ruimte en willen we inzetten op een grotere 2e graad."