Ichtegem zet volop in op dorpskernvernieuwing met park: "Willen deze legislatuur zoveel mogelijk realiseren"

"Het centrum is al vele tientallen jaren oud en is absoluut aan vernieuwing toe", vertelt Cobbaert. "We hebben de plannen voor de heraanleg van het centrum samen met onze coalitiepartner WIT.Ichtegem opgemaakt. We zijn hiermee gestart tijdens de vorige legislatuur en we willen dit de komende jaren nu ook graag afwerken. Het dorpshuis zou eind dit jaar klaar moeten zijn."

"Alle sociale diensten van de gemeente en ook de bibliotheek zullen naar daar verhuizen. Eénmaal dat gebeurd is, zullen de oude gebouwen waar onze diensten op dit moment nog zitten, afgebroken worden. De renovatiekosten zouden veel te hoog oplopen. Nu kunnen ze plaats maken om een groene open ruimte te creëren in het centrum."

"Op de plaats die vrijkomt, zullen we ook een parking aanleggen. Die parking is dan ter vervanging van die op de markt. Als de auto's daar weg zijn, kunnen we de markt aanpakken. De werken zullen dus in fases gebeuren."

Wanneer alle werken zullen afgerond zijn, is nog niet duidelijk. "We hopen zoveel mogelijk te doen in deze legislatuur"

Een ander groot project in Ichtegem is het gebouw van de gemeentelijke basisschool 't Mozaïek. Deze werken zouden tegen deze zomer afgerond moeten zijn: "De nieuwbouw staat er al. Nu worden de bestaande gebouwen gerenoveerd."

Verder is het ook nog uitkijken naar een oplossing voor Huize Anna Mahieu, een historisch herenhuis in het centrum van deelgemeente Eernegem. Het huis staat al 30 jaar leeg, en is verloederd. Vorig jaar leek er in mei even een oplossing gevonden te zijn, maar die deal werd toen afgeblazen omdat de investeerder een aantal documenten had vervalst. 

Voor de rest kijkt Cobbaert vooral uit naar de komende 6 jaar waarin hij opnieuw burgemeester mag zijn. "Ik voel me zeer goed in deze rol. De afgelopen 3 jaren waren een heel verrijkende periode en ik had er veel zin in om er nog 6 jaar bij te doen. De afgelopen verkiezingen waren erg spannend, het was een nek-aan-nekrace met CD&V. Zij zitten nu in de oppositie, maar ze hebben het ook heel goed gedaan."

'Team Burgemeester' van Cobbaert werd dus - nipt - de grootste partij, gevolgd door CD&V. "Wij hebben er toch voor gekozen om met dezelfde coalitiepartner verder te gaan, als in de vorige bestuursperiode. We hebben toen goed samengewerkt met WIT en projecten opgestart die we nu ook samen willen afwerken."

Mocht er een krantenkop verschijnen over de burgemeester, wat mag die dan zijn? "Voor ik hierheen kwam, heb ik deze vraag eens voorgelegd aan mijn vriendin Sandy. Zij stelde als krantenkop voor: 'Na 12 jaar treedt de burgemeester eindelijk in het huwelijksbootje'" (lacht). "Dus dat is een duidelijke boodschap. Al zal het niet voor komend weekend zijn."