Sociale organisatie SAAMO stopt samenwerking met Ninove, omdat Forza Ninove "te weinig streeft naar gelijke kansen"

De beslissing om de overeenkomst met de stad Ninove te stoppen werd genomen door de raad van bestuur van SAAMO Oost-Vlaanderen, de vzw wil ook geen nieuwe overeenkomst sluiten met de stad. Alle lopende projecten worden tijdens de opzeggingsperiode, de komende 6 maanden, afgerond.

SAAMO Oost-Vlaanderen werkt samen met 6 gemeenten in Oost-Vlaanderen om projecten rond sociale inclusie en gelijke rechten te ondersteunen. In Ninove werkte het projecten uit zoals het buurthuis en de buurttuin in de Pollarewijk.

"Die projecten dragen bij tot het verbinden van mensen, het tegengaan van eenzaamheid en het toegankelijk maken van dienstverlening. Het realiseren van deze doelstellingen is niet haalbaar binnen de huidige politieke context waar groepen mensen worden uitgesloten", klinkt het in een persbericht.

SAAMO wijst daarbij naar de beslissing van de stad om de subsidies voor Babbelonië te schrappen. Dat project van Avansa organiseerde informele taallessen voor anderstalige nieuwkomers. "Ervaring en onderzoek tonen aan dat dergelijke initiatieven de lokale samenleving versterken", zegt SAAMO. "Het tegendeel gebeurt met keuzes van het stadsbestuur die mensen gericht uitsluiten."

Schepen Ilse Malfroot (Forza Ninove), bevoegd voor Zorg en Welzijn en Integratie, betreurt dat SAAMO de samenwerkingsovereenkomst eenzijdig stopzet. "Ik betreur die beslissing, maar ik vind het vooral jammer dat er vooraf geen overleg is geweest", reageert de schepen. "Blijkbaar ook niet naar de andere vzw's en diensten waarmee ze samenwerken."

"Ik heb ook gevraagd om een kennismakingsgesprek met de organisatie, maar dat werd geweigerd door SAAMO", zegt Malfroot. "Dat klopt niet", zegt de vzw dan weer. "Begin januari werd het stuurgroepgesprek met de stad, zoals dat regelmatig gepland staat, wel uitgesteld door zieken. Maar dat is gewoon verplaatst naar volgende week."

Malfroot zegt wel dat ze positieve geluiden opving vanuit de diensten en de andere vzw's die met SAAMO samenwerkten. Volgens Malfroot stond het schrappen van de subsidies dan ook helemaal niet op de agenda, in tegenstelling tot de subsidies voor Babbelonië.

SAAMO krijgt, naar eigen zeggen, van de stad jaarlijks zo'n 120.000 euro. Malfroot zegt dat het om bijna 200.000 euro aan subsidies gaat. "Dat geld kunnen we nu wel gebruiken voor kerntaken, zoals zorg, welzijn, personeel, veiligheid en onderwijs", zegt Malfroot.

Ondanks dat SAAMO de samenwerking stopzet, trekt de vzw niet weg uit Ninove. SAAMO wil onderzoeken of er andere financieringsmogelijkheden zijn om haar werk in Ninove voort te zetten, los van het stadsbestuur. "Wij willen blijven streven naar sociale rechtvaardigheid en democratische grondrechten, in samenwerking met lokale besturen en partners die onze waarden delen."