Protest in Zedelgem tegen plan voor nieuwbouwproject aan vijver Lac van Loppem

Lac van Loppem is een vijver die in 1937 ontstond door graafwerken voor de aanleg van de E40. Er was ooit een camping, maar sinds een jaar of 20 is de site in verval. 

Schepen van Ruimtelijke Ordening Stijn Timmerman wil dat er iets gebeurt met de verloederde site: "Het is een terrein dat al een lange tijd niet meer gebruikt wordt. De bevolking vraagt om de plek opnieuw een doel te geven." 

Maar het plan om er een complex met woningen, kantoren, winkels en horeca te bouwen, vangt bot bij verschillende buurtbewoners. Ruim 120 mensen en oppositiepartij Groen dienden bezwaar in tijdens het openbaar onderzoek, dat op 1 februari afloopt. "Als er opmerkingen zijn, of als er bezwaren binnenkomen, dan zullen we die bekijken en daarna oordelen", zegt Timmerman.

Eén van de bezorgdheden van de buurtbewoners, is meer verkeersoverlast in Loppem. "Op zich hebben wij niets tegen een project aan de Lac van Loppem", zegt buurtbewoner en gewezen advocaat Jean Verdonck (65). "De gebouwen daar zijn inderdaad sterk vervallen, en het zou goed zijn mochten die opgekuist worden. Maar het project is veel te groot. Het domein is toegankelijk via de Autobaan die nu al volledig dichtslibt tijdens de spitsuren."

"De gemeente heeft ook niet de bevoegdheden om de wegen daar aan te passen. Die bevoegdheid zit bij de Vlaamse overheid en daar zijn ze blijkbaar niet van plan om structurele ingrepen te doen om het verkeer er vlotter te laten verlopen. Als later ook nog de kantorenzone Chartreuse wordt gerealiseerd, zal in heel Loppem het verkeer vast komen te zitten. Dat betekent elke ochtend file op de drukke momenten."

Luc Beke van projectontwikkelaar Global Estate Group is het niet eens met dat argument. "Onze mobiliteitsstudie toont aan dat het project draagbaar is voor de omgeving." Hij is er van overtuigd dat de hinder in het verkeer beperkt zal blijven. 

"Die mobiliteitsstudie is gemaakt met de bedoeling om de vis te verdrinken", reageert buurtbewoner Verdonck. "De studie is niet ernstig. Er zijn metingen uitgevoerd in maart 2020, in het begin van de coronacrisis. Op het moment dat iedereen zijn verplaatsingen moest beperken. En dan hebben ze later ook nog eens metingen gedaan eind juni. Wanneer de vakanties beginnen en het verkeer minimaal is. Ondertussen zijn we 4, bijna 5 jaar later. En het verkeer is nog toegenomen sinds dan, omdat er veel appartementen bijgekomen zijn."

Maar dat is niet de enige kritiek op het project. Ook oppositiepartij Groen is tegen de komst van het nieuwbouwcomplex. "Torengebouwen tot 9 bouwlagen en een hoogte tot 27 meter horen niet thuis in een landelijk dorp als Loppem en de parkomgeving van de Lac", zegt gemeenteraadslid Paul Braem daarover. Groen wijst ook op een toename van het risico op wateroverlast door meer verharding. "De Lac zou beter omgevormd worden tot overstromingsgebied, gecombineerd met passieve recreatie."

"De waterhuishouding is goed bekeken in samenspraak met de bevoegde instanties. De parkeerplaatsen komen in een aparte toren en we hebben met de Lac uiteraard een uitstekend bufferbekken van 6 hectare", aldus Beke van Global Estate Group. 

"Uiteraard moet er respect zijn voor de buurt en de natuur", aldus schepen Timmerman. "Er wordt enkel gebouwd aan de kant van de Autobaan en hoe dichter bij de achterliggende wijk, hoe lager de gebouwen. Er komt ook een groene buffer om de inkijk te minimaliseren."

"Na de werken wordt de Lac weer openbaar domein met een wandel- en fietspad, fitnessparcours, rustbanken, vogelkijkhutten en speeltoestellen voor kinderen", aldus Beke van Global Estate. "Zodra de verkavelingsaanvraag is goedgekeurd, gaan we de oude gebouwen slopen, de groenbuffer aanleggen en de bouwvergunning aanvragen."

Voorlopig lijken de tegenargumenten de buurtbewoners weinig gerust te stellen. "Als het project aan de Lac wordt goedgekeurd, gaan we zeker in beroep. En ik denk dat veel mensen in Loppem ons zullen volgen", concludeert buurtbewoner Verdonck.