De site rond het oude gemeentehuis werd vroeger gebruikt voor blusoefeningen.

OVAM onderzoekt PFAS-vervuiling aan oud stadhuis Genk met peilbuizen

Afvalstoffenmaatschappij OVAM gaat met peilbuizen een bodemonderzoek uitvoeren naar PFAS rond het oude stadhuis van Genk. Van 1976 tot 2000 was er daar een brandweerkazerne waar blusoefeningen werden gehouden. Op dit moment staat er een appartementsgebouw.

Fred Breuls

do 30 jan. 2025 12u19

Een eerste verkennend onderzoek rond het oude stadhuis werd al in de zomer van 2022 afgerond. De site was lange tijd een brandweerkazerne waar ook blusoefeningen met PFAS werden gehouden. Uit dat eerste onderzoek bleek dat er wel degelijk sprake is van vervuiling.

Afvalstoffenmaatschappij OVAM is nu gestart met een beschrijvend bodemonderzoek. Met de hulp van peilbuizen in de grond wordt bekeken hoe groot de PFAS-vervuiling is. “Tijdens die oefeningen vroeger werd vaak blusschuim met PFAS gebruikt”, verduidelijkt Jan Verheyen van OVAM. “We weten dat brandweerkazernes plaatsen zijn waar dat soort verontreiniging vaak voorkomt.”

Na het eerste verkennend bodemonderzoek bleek dat er geen veiligheidsmaatregelen nodig zijn
Jan Verheyen, OVAM

Op de site van het voormalige stadhuis zijn appartementen gebouwd.

Op de site van het oude stadhuis staat nu een appartementsgebouw. “Na het eerste verkennend bodemonderzoek bleek dat er geen veiligheidsmaatregelen nodig zijn voor de bewoners van dat gebouw. Maar het departement Zorg van de Vlaamse Overheid oordeelde wel dat de typische no-regretmaatregelen van toepassing zijn”, vertelt Verheyen.

No-regretmaatregelen?

Het departement Zorg nam in de zomer van 2021 een aantal no-regretmaatregelen om burgers te beschermen tegen verdere blootstelling op meer dan 800 verdachte locaties. Zo werd sterk afgeraden om in afwachting van verdere onderzoeken bijvoorbeeld eieren te eten van de kippen in de tuin, of om zelfgekweekte groenten te consumeren.

Duurtijd onderzoek

Het is nog niet duidelijk hoe lang het huidige onderzoek zal duren. “We gaan nu na hoe zwaar de vervuiling is op die plek. We gaan bijvoorbeeld na hoe breed en diep het probleem zich heeft verspreid. Als later zou blijken dat er gesaneerd moet worden, dan neemt OVAM die kosten op zich”, besluit Verheyen.