Israël heeft 110 Palestijnse gevangenen vrijgelaten. Dat is met enige vertraging gebeurd, nadat de Israëlische regering de vrijlating eerst even had opgeschort. Ze deed dat na chaotische taferelen bij de vrijlating van Israëlische en Thaise gijzelaars door Hamas, eerder vandaag. De vrijlatingen zijn een onderdeel van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.
110 Palestijnen vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen, na eerdere vrijlating van 8 Israëlische gijzelaars
Met enige vertraging heeft Israël 110 Palestijns vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen. De meesten van hen zijn intussen naar Ramallah op de bezette Westelijke Jordaanoever gebracht.
Daar werden 2 bussen met vrijgelaten gevangenen toegejuicht door een menigte van honderden omstanders. Volgens AFP werden de meeste Palestijnen naar Ramallah gebracht. Sommigen zouden naar Oost-Jeruzalem en Gaza zijn gebracht.
De vrijlating liep enige vertraging op. De Israëlische regering besliste om ze op te schorten na chaotische taferelen bij de vrijlating van Israëlische en Thaise gijzelaars door Hamas, eerder vandaag.
Premier Benjamin Netanyahu verklaarde dat de 110 Palestijnen de gevangenis pas zouden kunnen verlaten als Israël garanties kreeg voor een veilige vrijlating van de gijzelaars door Hamas. Die garanties zou de regering dan hebben ontvangen.
Chaotische taferelen
Op tv-beelden was te zien hoe 7 gijzelaars - 2 Israëlische en 5 Thaise - zich een weg moesten banen door een grote menigte voor ze het Rode Kruis konden bereiken.
Leden van Hamas en Islamitische Jihad probeerden de menigte zo goed als mogelijk onder controle te houden. Ook bij vorige gevangenenruilen was er telkens een grote menigte aanwezig.
De vrijgelaten gijzelaars zijn de Israëli's Arbel Yehoud (29) en Gadi Mozes (80) en 5 Thaise gijzelaars. Zij zijn intussen in Israël.
De vrijlating vond plaats op een symbolische plaats, voor het huis van de gedode Yahya Sinwar. Hij was het brein achter de terreuraanval van Hamas tegen Israël op 7 oktober 2023. Sinwar werd enkele maanden geleden gedood toen een Israëlische tank op zijn positie schoot.
Bekijk: Hamas laat 3 Israëlische en 5 Thaise gijzelaars vrij
Agam Berger vrijgelaten
Eerder op de dag had Hamas ook Agam Berger al vrijgelaten. Dat gebeurde in Jabalia, in het noorden van de Gazastrook. Berger zou de laatste Israëlische militair zijn geweest die nog in de Gazastrook werd vastgehouden.
Voor Hamas is een gevangen Israëlische soldaat van belangrijke symbolische waarde. In het akkoord staat ook dat per soldaat 50 Palestijnse gevangenen worden vrijgelaten uit Israël, terwijl er voor gegijzelde burgers 30 Palestijnen vrijkomen.
Berger is overgeleverd aan het Israëlische leger, dat haar naar Israël heeft geëscorteerd. Ze werd naar een medische instelling in de buurt van de grens met Gaza gebracht voor medische onderzoeken.
Daar heeft ze haar familie - voor het eerst sinds 482 dagen gevangenschap - teruggezien.
110 Palestijnse gevangenen
Na de vrijlating van de gijzelaars was het aan Israël om 110 Palestijnen vrij te laten uit zijn gevangenissen. Volgens de Qatarese zender Al Jazeera waren daarbij ook 30 kinderen, 24 mensen met banden met Hamas en 19 anderen die lid zouden zijn van Islamitische Jihad.
Israël had een waarschuwing uitgestuurd aan de families van de gevangen Palestijnen om bij hun vrijlating geen uitbundige vieringen te houden. Na een vrijlating van gevangenen eerder deze maand arresteerden Israëlische troepen 12 Palestijnen in Oost-Jeruzalem. Er waren namelijk video's opgedoken waarop te zien was hoe mensen feestvierden door met Hamasvlaggen te zwaaien en in de lucht te schieten.
Verbod op UNRWA is ingegaan, organisatie zet werk voort
Vandaag, 30 januari, gaat het verbod in dat Israël oplegt aan UNRWA, de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen. Dat vloeit voort uit wetgeving die Israël over UNRWA heeft aangenomen.
De wetgeving verbiedt alle activiteiten van UNRWA op Israëlisch grondgebied vanaf 2025. Daar valt ook bezet Oost-Jeruzalem onder, dat Israël ziet als integraal deel van het eigen land.
In de rest van de Palestijnse gebieden mag de UNRWA blijven bestaan, maar de Israëlische overheid mag er geen contact meer mee onderhouden. Voor Gaza betekent dat bijvoorbeeld dat er niet meer met Israël kan worden afgestemd over het verlenen van humanitaire hulp.
UNRWA heeft vandaag echter al laten weten dat het zijn activiteiten in alle bezette Palestijnse gebieden voortzet, ook in Oost-Jeruzalem. Daar heeft de organisatie wel haar hoofdkantoor ontruimd, waar vooral administratieve diensten zaten. UNRWA heeft een mandaat van de Verenigde Naties, stelt UNRWA-hoofd Philippe Lazzarini. Israël kan de werking van de organisatie dus niet eenzijdig stopzetten.
UNRWA staat voor United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East. Sinds 1949 staat de organisatie geregistreerde Palestijnse vluchtelingen bij, zoals een overheid haar bevolking bijstaat. Zo levert UNRWA basisvoorzieningen, zoals gezondheidszorg, onderwijs, en sociale dienstverlenging.
Voor de oorlog in Gaza had UNRWA 30.000 mensen in dienst, van wie zo'n 13.000 in de Gazastrook. Israël heeft sommige UNRWA-medewerkers ervan beschuldigd banden te hebben met Hamas.
