Stad Antwerpen schakelt extern bedrijf in tegen cyberaanvallen: "Mag nooit meer gebeuren"

De cyberaanval op 6 december 2022 was geen sinterklaascadeau voor de Antwerpenaar. Dagenlang konden geen documenten worden aangevraagd. Zwembaden, bibliotheken en andere stedelijke diensten moesten tijdelijk de deuren sluiten. Sommige toepassingen zoals sorteerstraten bleven maandenlang onbruikbaar.

Het herstel heeft niet alleen veel tijd, maar ook veel geld gekost. En het mag vooral niet opnieuw gebeuren. Maar beveiliging is niet eenvoudig zegt de nieuwe schepen voor digitalisering Ken Casier (N-VA). Elke dag zijn er duizenden phishing aanvallen op de Antwerpse systemen, afkomstig uit alle hoeken van de wereld.

Totnogtoe had de stad de hele IT-dienstverlening in eigen beheer via het stedelijk bedrijf Digipolis. Dat stond in voor het ontwerp, de ontwikkeling en de beveiliging van de applicaties in digitaal Antwerpen. Maar de grote cyberaanval en nakende nieuwe Europese regelgeving plaatsen Digipolis voor nieuwe uitdagingen. 

Die lat ligt te hoog voor de huidige organisatie vindt het nieuwe stadsbestuur. Om de risico's op een nieuwe aanval te beperken en de kwaliteit van de dienstverlening te handhaven en zelfs te verbeteren, wordt een deel van het takenpakket van Digipolis uitbesteed aan een externe partner.  Schepen Ken Casier (N-VA): "Wij zijn een supergedigitaliseerde overheid en die moet altijd blijven werken. Dit contract gaat ons helpen om dat te garanderen en dat wat twee jaar geleden gebeurd is, niet meer kan gebeuren."

Casier weet waar hij over spreekt. Hij werkte tot voor kort zelf in de IT-sector en is zo een van de zeldzame politici die ervaring heeft opgedaan in de materie waarvoor hij bevoegd is. Als voormalige nerd moet hij natuurlijk opletten om niet boven het hoofd van digitale analfabeten te praten maar dat besef lijkt aanwezig.

De schepen benadrukt dat het niet gaat om privatisering maar om de uitbesteding van een aantal taken die totnogtoe bij Digipolis werden uitgevoerd. De beslissing heeft volgens hem geen gevolgen voor de werkgelegenheid bij het stedelijk bedrijf. De volgende dagen zal duidelijk worden of personeel en vakbonden even enthousiast zijn over deze koerswijziging. 

De nieuwe externe partner van digitaal Antwerpen wordt Eviden. Dat bedrijf kwam als sterkste uit een aanbestedingsprocedure  die de Vlaamse overheid heeft opgesteld. De strenge kwaliteitseisen in die aanbesteding zouden Antwerpen moeten wapenen tegen nieuwe cyberaanvallen met zware gevolgen.