Artisanale brouwerij Struise Brouwers uit Oostvleteren moet inkrimpen: van 4 naar 2 personeelsleden en 1 gebouw minder

De bierbrouwerij Struise Brouwers bevindt zich in het gebouw van de vroegere meisjesschool in Oostvleteren. Stichter Urbain Coutteau gebruikt daarnaast ook nog een loods om de bierflesjes op te slaan. De Struise Brouwers zullen het binnenkort zonder een van die gebouwen moeten doen.

"We zullen de productie en de opslagplaats opnieuw samenbrengen in 1 gebouw", zegt Coutteau. "We zijn nu aan het bekijken hoe we dat het best gaan doen en van welk gebouw we afscheid gaan nemen. We hebben 4 mensen in dienst, maar we hebben er 2 moeten laten gaan. De halvering is erg pijnlijk. Het gaat om mensen die we zelf hebben opgeleid."

De vraag naar bier is gedaald en de kosten zijn gestegen, zeker na de coronacrisis. "De prijs van mout, hop, suiker, flessen en zelfs kroonkurken is verdubbeld. In de slechtste periode betaalden we ook 3 keer zo veel voor gas en elektriciteit."

"Export is voor ons heel belangrijk en die uitvoer naar het buitenland is helemaal teruggevallen. Ik heb het niet over Nederland, maar wel over de grote afzetmarkten als Amerika en Azië. In 2022 brouwden we 1.000 hectoliter, 2 jaar later blijft daar nog maar 20 procent van over."

Door in te krimpen, hoopt de artisanale bierbrouwerij een doorstart te maken. "Veel soorten in kleine volumes. Dat was vroeger ons ding en dat zal het nu weer worden. Wordt het makkelijk? Nee, er is nog altijd te veel bier op de markt. Een crisis vanjewelste treft de bierwereld en die kan nog 5 tot 6 jaar duren."

"Ik ben blij met de reacties van bierliefhebbers. Van zodra ze het slechte nieuws hoorden, staken ze me een hart onder de riem. Het maakt me gelukkig en dat geeft extra moed om verder te doen."