De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij de marinebasis in Guantanamo Bay wil voorbereiden op de komst van 30.000 migranten. Daarvoor heeft hij een decreet ondertekend. De Amerikaanse legerbasis op Cuba heeft al een migrantenfaciliteit - gescheiden van de beruchte gevangenis voor buitenlandse terreurverdachten - die al tientallen jaren sporadisch wordt gebruikt.
Amerikaanse president Trump wil beruchte basis in Guantanamo Bay voorbereiden op komst 30.000 migranten
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
"Vandaag onderteken ik een uitvoerend bevel zodat de ministeries van Defensie en Binnenlandse Veiligheid de komst van 30.000 mensen in de migrantenfaciliteit van Guantanamo Bay kunnen voorbereiden", zei Trump tijdens een toespraak in het Witte Huis.
Volgens de Amerikaanse president zal de faciliteit gebruikt worden om "de ergste criminele illegale vreemdelingen die het Amerikaanse volk bedreigen, vast te houden". "Dit zal onze capaciteit onmiddellijk verdubbelen", klonk het.
"Uitroeien van plaag migrantencriminaliteit"
Hoewel de basis bekend staat om zijn detentiekamp voor terreurverdachten (daarover meer verder in het artikel), is er in Guantanamo Bay ook een aparte migrantenfaciliteit. Daar worden al jaren gevluchte Haïtianen en Cubanen ondergebracht die worden opgepikt op zee.
In 2010 bereidde het Amerikaanse leger de site ook voor op de opvang van Haïtianen die op de vlucht sloegen na de zware aardbeving in Haïti.
De beslissing kadert in de belofte van Trump om strenger op te treden tegen criminaliteit en illegale immigratie. "De ondertekeningen van vandaag brengen ons een stap dichter bij het uitroeien van de plaag van migrantencriminaliteit in onze gemeenschappen, voor eens en voor altijd", aldus de president.
Beruchte gevangenis
Guantanamo Bay is bekend, of beter gezegd berucht, door zijn gevangenis. Die werd in 2002 op Cuba opgezet door de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush om buitenlandse terreurverdachten vast te houden na de aanslagen van 11 september 2001.
Sinds de opening is de gevangenis omstreden. Omdat het geen Amerikaans grondgebied is, vallen de gevangenen er niet onder het Amerikaanse recht. Ze worden ook niet beschouwd als krijgsgevangenen en dus is ook de oorlogsconventie van Genève volgens de VS niet van toepassing.
Daardoor hebben de gevangenen zo goed als geen rechten en wordt de poort opengezet voor misbruik en foltering, waaronder het 'water boarden' of bijna verdrinken van gevangenen het meest berucht is. Omdat Guantanamo afgelegen is en als militair gebied niet toegankelijk is voor burgers, is controle zo goed als onmogelijk.
De Amerikaanse presidenten Joe Biden en Barack Obama wilden de basis dicht krijgen tijdens hun ambtstermijn. Daarin zijn ze echter nooit geslaagd. Wel is het aantal gevangenen door de jaren heen drastisch gedaald. Alles bij elkaar zaten bijna 800 mensen opgesloten op Guantanamo. Momenteel zitten er nog 15 vast.
