Edegem wil inwoners opleiden om hulpdiensten bij te staan bij rampen: "Burgerreserve komt overgewaaid uit Nederland"

"De burgerreserve is een concept dat komt overgewaaid uit Nederland", vertelt burgemeester Koen Metsu (N-VA). "We hebben in Edegem vastgesteld dat mensen echt wel hulpvaardig zijn. Men wil andere mensen helpen maar weet men genoeg hoe en wanneer dat moet? We willen mensen handelingsbekwaam maken om samen redzaam te zijn."

De opleiding is heel breed. "Het gaat veel verder dan bij nacht en ontij zandzakjes vullen. We willen ook een EHBO-cursus aanbieden, mensen meenemen in de principes van de noodplanning, evacuatieplanning, hoe werkt een AED-toestel? Allemaal op vrijwillige basis. De gemeente zal de kost op zich nemen."

"Dan is het de bedoeling dat mensen op terugkeercursus komen, en wanneer het nodig is hun eigen omgeving kunnen bijstaan. Of wanneer de hulpdiensten extra handen en ervaring nodig hebben, dat ze oproepbaar zijn." 

Als er zich ooit een ramp voordoet in Edegem, zijn mensen met een bepaalde expertise mee inzetbaar. "Dit heeft niets te maken met een eventuele oorlog", benadrukt Metsu. "Hoe meer ervaring je hebt om samen redzaam te zijn, hoe beter. Het is trouwens niet de bedoeling dat vrijwilligers de taak van de brandweer, politie of Rode Kruis gaan overnemen. Wel dat ze ten dienste staan van de hulpdiensten." 

Metsu denkt dat heel wat mensen bereid zullen zijn om die cursussen te volgen. "We gaan een wervende campagne oprichten en mensen proberen te overtuigen. Maar in mijn eigen omgeving ken ik al mensen die enthousiast zijn om zo'n gratis cursus te volgen. Er staat trouwens ook geen leeftijd op. We gaan ervan uit dat iedereen, ongeacht leeftijd of afkomst, zijn of haar steentje kan bijdragen mocht dat nodig zijn."

Een timing kan de burgemeester er nog niet op plakken maar het is de bedoeling om over enkele maanden een eerste cursus te geven. "Vanaf volgende week en de week erna willen we er meer zicht op krijgen op hoe we die cursussen gaan laten organiseren, hoeveel mensen er welkom zijn per groep."

Edegem ging de mosterd halen in Nederland en staat ook in nauw overleg met mensen in Nederland die daar al gelijkaardige cursussen aanbieden. "Daar wordt het concept heel positief onthaald. Zowel door de hulpdiensten, als door de lokale besturen en de vrijwilligers zelf."