Voormalige barman van café in Elsene vrijgesproken voor verkrachting van twee vrouwen

De beklaagde moest zich verantwoorden voor twee feiten van verkrachting, nadat hij seks had gehad met jonge vrouwen die de avond in café Le Waff hadden doorgebracht. Volgens het Brusselse parket waren de vrouwen zodanig dronken dat ze nooit toestemming hadden kunnen geven en was er dus sprake van verkrachting. De barman zelf hield op zijn proces vol dat het telkens ging om seks met wederzijdse toestemming.

Volgens de rechtbank was er sprake van twijfel en drong een vrijspraak zich op. “Uit het toxicologisch onderzoek bleek dat de slachtoffers niet waren gedrogeerd”, aldus persrechter Denis Goeman. In het dossier zitten ook camerabeelden uit het café waarop een van de vermeende slachtoffers te zien is, terwijl ze de avond er doorbrengt. “Uit die beelden blijkt inderdaad dat de vrouw had gedronken, maar er zijn geen elementen die er op wijzen dat die alcoholinname er in dit specifiek geval voor heeft gezorgd dat ze geen toestemming meer kon geven voor seksuele betrekkingen. Er zijn ook geen verdachte gedragingen van de verdachte vastgesteld op die beelden.”

Nog volgens de rechtbank is het niet onmogelijk dat de vrouw toestemming gaf om seks te hebben, maar dat ze zich dat nadien niet meer kon herinneren.

Toen de feiten aan het licht kwamen, doken er op sociale media verschillende getuigenissen op van vrouwen die beweerden het slachtoffer te zijn geworden van seksueel misbruik in de cafés rond het kerkhof van Elsene. Tegen de barman in kwestie werden nog verschillende klachten ingediend, die nadien geseponeerd werden.

De ophef leidde ook tot verschillende betogingen. Een buitenwipper van een café in dezelfde buurt werd later in een ander dossier veroordeeld tot 50 maanden cel. De man had een jonge vrouw in de toiletten van het café geduwd, waar hij haar dwong tot orale seks.

De vordering van het parket om de barman geen straf op te leggen op dit proces leidde tot heel wat discussie. Volgens verschillende betrokkenen was het een duidelijk signaal om een halt te roepen aan de manier waarop er op sociale media wordt omgegaan met verdachten van gelijkaardige feiten. Strafpleiter Walter Damen (die geen partij was in deze zaak) omschreef het fenomeen in De Zevende Dag als “een digitale vorm van de middeleeuwen met een schandpaal en ongebreidelde wraak”.

De advocaat van een van de vermeende slachtoffers van de verkrachting laat intussen weten dat het nog niet duidelijk is of haar cliënte beroep zal aantekenen tegen het vonnis.

“Ik denk dat het een vonnis is dat de feiten moreel contextualiseert en dat, vanuit een strikt juridisch perspectief, de basisprincipes toepast”, zegt meester Catherine Toussaint. “Het is een analyse van de feiten die de rechtbank ertoe brengt twijfel over de schuld te handhaven en de beklaagde vrij te spreken. Ik denk dat mijn cliënte heel aandachtig naar het vonnis heeft geluisterd en ze begreep het principe van de twijfel. Ik denk niet dat ze in een beroepsprocedure wil stappen die twee tot drie jaar kan aanslepen, maar dat moeten we nog bespreken.”