Wetteren voert identiteitscontroles zonder directe aanleiding in: "Mensen voelen zich niet op hun gemak"

De Geyter neemt het besluit omdat de 7 buurten volgens hem te lijden hebben onder zwerfvuil, vandalisme en ook intimidatie door rivaliserende groepjes, wapenbezit en drugs. Of de criminaliteit is toegenomen de afgelopen tijd, is niet duidelijk. De Geyter wil de criminaliteitscijfers niet bekendmaken. 

"Maar het onveiligheidsgevoel is groter geworden", zegt hij. "Dat hoor ik zelf, en het blijkt ook uit de resultaten van de Stadsmonitor." De Gemeente- en Stadsmonitor is een onderzoek van de Vlaamse overheid over ontwikkelingen in steden en gemeenten.

Daarom wil De Geyter nu in actie treden. "Als overheid is het belangrijk om die signalen op tijd op te vangen", zegt De Geyter. "We mogen dus niet wachten tot het te laat is, maar we moeten al eerder optreden. Zo pakken we het nog preventief aan, in plaats van curatief."

"We willen geen politiestaat worden", gaat de burgemeester verder. "Maar als we deze identiteitscontroles toestaan, kunnen we problemen sneller detecteren. We moeten als overheid aanwezig zijn en blijven, zodat niemand de straat kan opeisen." 

Een analyse wees uit in welke buurten vooral overlast is. "Die 7 omgevingen, waaronder de buurt van het Zeshoekplein, hebben we eerst in kaart gebracht", legt De Geyter uit. "En nu leggen we er onze focus op, met systematische identiteitscontroles."

Op termijn wil de burgemeester ook stadswachten inschakelen. "Dat is een van de sluitstukken van ons veiligheidsbeleid", aldus nog De Geyter. "Daarvoor doen we niet alleen een beroep op de politie, maar ook op diensten als Wonen, Cultuur, Jeugd en Sport. Alleen als we alle diensten betrekken en voor een totaalaanpak kiezen, kunnen we het probleem oplossen."