Vlaamse overheid plant werken tegen wateroverlast in het Demerbekken: dijken in Alken en Halen worden verhoogd

De aangekondigde werken kaderen in de zogenaamde Blue Deal van de Vlaamse overheid, een plan dat Vlaanderen weerbaarder moet maken tegen overstromingen. Dat meldt TV Limburg. In oktober kwam er nog felle kritiek omdat het budget voor die Blue Deal gehalveerd werd. 

Maar vandaag kondigt Vlaams minister voor Omgeving Jo Brouns (CD&V) ingrepen aan in het Demerbekken. Dat deed hij tijdens een bezoek aan de stad Halen, die vaak lijdt onder zware regenval. 

In Alken wil Brouns de Grote en de Kleine Herk meer ruimte geven. Die werken zouden nog dit jaar starten. In Halen wordt de Velpe in het centrum aangepakt. De dijken worden er verhoogd en verplaatst. 

"Zo willen we de huizen langs de Koekoeklaan en de Firmin Jacobslaan langer en beter beschermen tegen overstromingen", vertelt burgemeester Erik Van Roelen (CD&V Plus). "De nieuwe verhoogde dijken komen verder van de rivier af, zodat we meer plaats creëren voor het water. Waar dat nodig is, zullen die bestaan uit muren of keerwanden. De huidige dijk graven we een deel af, zodat we er een winterbedding maken." 

Met de nieuwe dijken heeft de stad Halen - volgens de burgemeester - zelf alles gedaan om zich te wapenen tegen wateroverlast. "Je kunt wateroverlast natuurlijk nooit uitsluiten, maar dit kunnen we nog zelf doen. We hebben al wachtbekkens en pompsystemen aangelegd." 

Eind februari zou het studiebureau klaar zijn met de plannen voor Halen. In maart zou het stadsbestuur die een eerste keer kunnen inkijken. "Dan wordt het kijken hoe het verder gaat. We hopen dat de werkzaamheden in de loop van volgend jaar kunnen starten. De kosten zijn voor Vlaanderen en de Vlaamse Milieumaatschappij. Als we iets extra wensen, zullen we zelf moeten bijbetalen", aldus de burgemeester. Op dit moment is er nog geen kostprijs bepaald. 

"De bestaande buffers hebben al veel onheil voorkomen, maar hebben ook hun grenzen", legt minister Brouns uit. "Bijkomende maatregelen hoger stroomopwaarts langs de zijlopen van de Demer zijn noodzakelijk. Momenteel vindt er overleg plaats met gemeenten, landbouw- en natuurorganisaties om projecten voor te bereiden langs de Velpe, de Herk en beide Getes."

Zo hoopt Brouns de waterlopen klimaat- en overstromingsbestendiger te maken. Overstromingen zullen maximaal gespreid worden over het volledige valleigebied. Zo neemt het risico op overstromingen verder stroomafwaarts af. Bestaande dijken zullen ook onderhouden en gecontroleerd worden. 

Halens burgemeester Van Roelen is blij dat er stroomopwaarts gekeken wordt. "Zo houd je het water zo lang mogelijk waar het valt en laat je het zo traag mogelijk naar de rivieren lopen. In Halen hebben we het geluk en de pech dat het water van grote delen van Limburg en Vlaams-Brabant hier samenkomt in de Demer. Ik geloof dat er meerdere ingrepen zullen gebeuren."