Proper Strand Lopers erkend als milieuvereniging: "Extra centen moeten ons toelaten om efficiënter te werken"

Oostendenaar Tim Corbisier richtte de Proper Strand Lopers 9 jaar geleden op als Facebookgroep. Mensen konden er foto's posten van afval dat ze hadden opgeraapt tijdens wandelingen of looptochtjes op het strand. Het initiatief kende veel bijval en groeide uit tot een vereniging. Die wordt ondertussen gesteund door de kustburgemeesters, de provincie en de federale overheid. Een Vlaamse erkenning ontbrak nog, tot nu dus.

De Vlaamse Overheid besloot om de Proper Strand Lopers te erkennen als milieuvereniging. De organisatie komt daarmee in het rijtje van onder meer Natuurpunt en BOS+. Naast de eer betekent de erkenning ook extra middelen. Voor een periode van 2 jaar mogen de Proper Strand Lopers rekenen op een Vlaamse subsidie van 80.000 euro per jaar. 

"De extra middelen geven ons meer zekerheid voor de toekomst en zullen ons ook toelaten om professioneler te werken", zegt Tim Corbisier. "Omdat het werk voor de Proper Strand Lopers niet meer te combineren viel met mijn job, werk ik sinds een jaar in loondienst voor de vereniging. Dankzij de subsidie hebben we nu zekerheid dat ik de eerstkomende jaren de vereniging voltijds zal kunnen blijven ondersteunen. We willen ook extra opslagplaats huren voor ons materiaal en we gaan een groter voertuig kopen. Nu moet ik telkens op- en afrijden met mijn eigen kleine gezinswagen. Dat is eigenlijk niet meer haalbaar."

"Kort samengevat kan je zeggen dat we dankzij de extra subsidies efficiënter zullen kunnen werken en sneller", besluit Corbisier. "Het is eigenlijk tijd die we gaan kopen." 

Vorig jaar verzamelden de Proper Strand Lopers meer dan 110.000 liter afval op het strand. Dat is bijna een kwart meer dan het jaar ervoor.