Mona Lisa krijgt nieuwe plek in het Louvre als onderdeel van restauratieproject om museum te "moderniseren"

Dat het Louvre er slecht aan toe is, was eerder al bekend. Louvre-directeur Laurence des Cars stuurde midden januari een brief gericht aan Frans minister van Cultuur Rachida Dati, met de vraag om financiële hulp bij een "broodnodige renovatie" van het museum.

Er is namelijk sprake van waterschade, gebrekkige bewegwijzering, gebrek aan ruimte voor bezoekers om even te pauzeren en onvoldoende sanitaire voorzieningen. Temperatuurschommelingen zijn dan weer schadelijk voor de vele kostbare schilderijen en andere museumstukken. De laatste grote renovatie dateert van de jaren 1980. 

De Franse president Emmanuel Macron wil de problemen aanpakken, zei hij tijdens een persmoment in het Louvre. Dat vond plaats in de zaal waar de Mona Lisa, het wereldberoemde schilderij van de Italiaanse kunstenaar Leonardo da Vinci, wordt tentoongesteld. "Het mooiste en grootste museum, uniek in de wereld, verdient het om groots te denken", gaf Macron aan.

Er komt een grondige renovatie van het eeuwenoude museum. Daarbij zal de Mona Lisa een eigen expositieruimte krijgen, met een toegewijde tentoonstelling "die de Mona Lisa verdient". Op die manier zou een bezoek aan het schilderij op een "meer rustige manier" kunnen verlopen. Er zou ook een bijkomend toegangsticket komen om het schilderij te bezichtigen, met een hoger tarief voor niet-Europese bezoekers. 

Daarnaast komt er ook een nieuwe ingang nabij de Seine, die in 2031 geopend moet zijn. De nieuwe ingang moet die aan de piramide ontlasten, die eigenlijk ontworpen was om zo'n 4 miljoen mensen per jaar te ontvangen. Ondertussen zouden dat er al 8 miljoen per jaar zijn.

Het museum wil ook starten met de aanleg van bijkomende ondergrondse zalen, die zullen dienen als "ontvangst-, tentoonstellings- en oriëntatieruimtes". Daardoor zou er een nieuwe route komen doorheen het museum, zodat de beleving van de bezoeker niet verloren gaat.

Macron maakte niet bekend wat het budget voor de renovatie is, maar bij het Franse medium BFMTV zegt de entourage van de president dat het project 700 tot 800 miljoen euro zou kunnen kosten. De president kondigde zelf aan dat het ministerie van Cultuur "10 miljoen euro zal investeren in studies voorafgaand aan de werkzaamheden".

Een duur project dus, al is dat volgens de voormalige minister van Cultuur Jack Lang snel terugverdiend. "De kosten zullen ons honderdvoudig worden vergoed door het prestige, door de economische stimulans en door de nieuwe pracht die aan Parijs en aan het grootste museum ter wereld zal worden gegeven", reageerde de ex-minister al.