"Dat is Chinees voor mij" is een gezegde dat je gebruikt wanneer je iets helemaal niet begrijpt. Toch heb je meer gemeen met het Chinees dan je zelf denkt. "Er zijn zelfs woorden die we uit elkaars taal gehaald hebben", vertelt dialectoloog Chris De Wulf (UA). Vandaag is het overigens Chinees Nieuwjaar.
Elke woensdag gaat Peter Van de Veire in 'Goeiemorgen morgen!' (radio2) samen met dialectoloog Chris De Wulf (UA) op zoek naar de eigenheid van onze taal. Meer weten? Vorige keer verklaarde hij waarom Vlamingen ‘goeiemorgen’ zeggen en Walen ‘bonjour’.
Het Chinees telt zo’n 56.000 unieke karakters. Het Nederlandse alfabet heeft 26 letters. De 2 talen verschillen heel erg van elkaar, maar er zijn wel een aantal interessante uitwisselingen. Zo zijn er bepaalde woorden die Chinezen uit het Nederlands geleend hebben. Wij gebruiken op onze beurt ook geregeld Chinees in onze taal.
Het woord ‘kei’ komt in het Chinees voor. Dat wordt daar als ‘gui’ uitgesproken. Het betekent het chemische element silicium, dat in het Nederlands van vroeger ook wel kiezel werd genoemd. En kiezel is een oud verkleinwoord voor kei.
Het is de verdienste van de Japanners. Zij hebben ervoor gezorgd dat Chinezen enkele Nederlandse woorden overgenomen hebben. Vanaf de 17e eeuw waren de Nederlanders en hun Verenigde Oost-Indische Compagnie lange tijd de enigen die met Japan handel mochten drijven.
Dat gebeurde onder strikte voorwaarden. Nederlanders konden enkel met Japanners communiceren via een groep van vertaler-ambtenaren. In Japan leefde men toen heel geïsoleerd. Voor Japanners was Nederland – en het Nederlands - dus lange tijd het enige venster op de Westerse wereld.
Westerse woorden die Japanners nog niet kenden, namen ze dan in het Nederlands over. Omdat Japanners veel respect hadden voor het Chinees als cultuurtaal, werden die Nederlandse woorden in Chinese tekens neergeschreven.
Later werden die Japans-Nederlandse woorden door de Chinezen zelf overgenomen. Ze klonken al zo Chinees dat de Chinezen zelf niet doorhadden dat de woorden eigenlijk van oorsprong Nederlands waren.
Zo komt bijvoorbeeld het Chinese wasi van Nederlands gas. Gas werd namelijk door de Japanse geleerden aangepast aan de Japanse uitspraak gasu. Maar de Chinese schrifttekens die ze daarvoor gebruikten, werden door de Chinezen dan weer geïnterpreteerd als wasi.
Omgekeerd vind je in het Nederlands ook verschillende Chinese woorden terug. De meeste van die woorden hebben met eten te maken. Denk maar aan dimsum, wat voor 'hapjes' staat.
China verwelkomt Jaar van de Slang
China heeft vandaag het nieuwe jaar, dat in het teken staat van de slang, feestelijk ingeluid. Het land volgt de maankalender en dus valt nieuwjaar er altijd op een andere datum, ergens tussen eind januari en begin februari.
In de Chinese horoscoop staat de Slang gelijk aan wijsheid en intuïtie. Het Jaar van de Slang volgt op dat van de Draak, één van de favorieten uit de Chinese dierenriem. Het Jaar van de Draak staat vaak gelijk aan een babyboom, terwijl het Jaar van de Slang normaal veel minder geboortes telt.
