Minimale dienstverlening in gevangenissen niet gegarandeerd door 24 urenstaking

Aanleiding van de staking zijn enkele recente gevallen van agressie. Begin januari werd een auto van een cipier in brand gestoken op de parking van de gevangenis van Haren. De woning van een andere cipier van de gevangenis van Haren werd aangevallen met een molotovcocktail. In Heers werd dan weer de auto van een cipier uit de gevangenis van Leuven in brand gestoken.

“Het is de hoogste tijd dat er paal en perk gesteld wordt aan deze vorm van terreur ten aanzien van het gevangenispersoneel”, klonk het toen bij de vakbonden.

Mathilde Van Steenbergen, directrice-generaal van het Gevangeniswezen, bezocht vanochtend het stakingspiket aan de gevangenis van Haren. “Net als de stakers is het Gevangeniswezen bezorgd over de toenemende agressie tegen gevangenispersoneel”, duidt woordvoerder Kathleen Van De Vijver. “Er is dan ook begrip voor de redenen waarom het gevangenispersoneel staakt.”

“Vanuit het Gevangeniswezen proberen we de slachtoffers zo goed mogelijk op te vangen. We dienen ook antwoorden te kunnen bieden op deze nieuwe vorm van geweld. Er wordt hard gewerkt aan een actieplan om dat te kunnen doen, ook al weten we helaas dat nul-risico niet bestaat en moeten we beseffen dat repressie nooit het enige antwoord kan zijn”, klinkt het.

Wel betreurt de instelling dat de minimale dienstverlening in veel gevangenissen niet is gegarandeerd, waardoor ook de veiligheid van het werkende personeel als de gedetineerden in gedrang komt. “Het is vreemd dat er gestaakt wordt tegen agressie op een manier die het risico op agressie doet toenemen, zowel tijdens als na de staking.”

Volgens de socialistische vakbond ACOD raken 12 van de 18 Vlaamse gevangenissen in de problemen door de onderbezetting. “Dat weten we al sinds vrijdag”, zegt Robby De Kaey van ACOD Gevangenissen. “Het directoraat-generaal ging niet in op onze vraag te bekijken hoe dit aan te pakken. Bovendien is de situatie altijd dramatisch. Ook op een normale werkdag is onze veiligheid niet gegarandeerd. Cipiers hebben het gevoel loslopend wild te zijn. De situatie qua drugs en smartphones is problematisch in sommige gevangenissen.”

De minimale dienst is ingeschreven in de wet, maar kan voor de eerste 48 uur niet afgedwongen worden.