In het zuiden van Libanon heeft het Israëlisch leger met scherp geschoten op burgers die wilden terugkeren naar hun dorpen. Daarbij kwamen minstens 22 mensen om en raakten er 124 gewond. Volgens het bestand dat Libanon en Israël in november gesloten hadden, moest het Israëlisch leger het zuiden van Libanon gisteren verlaten. Dat is nog niet gebeurd. Na bemiddeling van de Verenigde Staten verlengen beide partijen nu hun overeenkomst, tot 18 februari.
Libanon geeft Israëlisch leger drie weken extra om grondgebied te verlaten, na dag van bloedvergieten
"De overeenkomst tussen Libanon en Israël, onder toezicht van de Verenigde Staten, blijft van kracht tot 18 februari 2025." Dat heeft het Witte Huis vannacht gemeld. "De regering van Libanon, de regering van Israël en de regering van de Verenigde Staten zullen onderhandelingen beginnen voor de terugkeer van Libanese gevangenen die na 7 oktober 2023 vastgezet werden."
"De Libanese regering bevestigt haar engagement (...) om de uitvoering van het akkoord over het staakt-het-vuren verder te zetten tot 18 februari 2025", bevestigt ook de Libanese premier Najib Mikati.
Na meer dan een jaar conflict kwamen Israël en de pro-Iraanse militie Hezbollah in november een staakt-het-vuren overeen. Het akkoord voorzag aanvankelijk de terugtrekking van Israëlische troepen uit Libanon binnen zestig dagen. Maar de spanningen zijn opnieuw opgelopen nadat die deadline was verstreken.
Terugkerende inwoners beschoten
Gisteren keerden duizenden Libanezen terug naar hun dorpen in het zuiden, ondanks waarschuwingen dat het gebied onveilig was. Het Israëlisch leger zegt dat het "waarschuwingsschoten had gelost in meerdere gebieden", en dat het meerdere mensen arresteerde. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zegt dat de Israëlische troepen mensen aanvielen toen ze probeerden locaties te bereiken die nog steeds bezet waren. Er zouden 22 mensen gedood zijn en er raakten 124 mensen gewond. Bij de doden waren vrouwen, en ook een Libanese militair.
Volgens Israël heeft Libanon het bestand niet nageleefd, en blijft het Israëlische leger daarom aanwezig in het zuiden. In het bestand stond dat het Libanese leger de controle over het zuiden moest overnemen. Hezbollah moest zich volledig boven de Litani-rivier terugtrekken (die rivier ligt zowat 30 kilometer ten noorden van de Blauwe Lijn, de officieuze grens met Israël). Israël zegt dat het Libanese leger onvoldoende aanwezig is, en wijst erop dat sommige terugkerende dorpelingen met Hezbollah-vlaggen zwaaiden.
Een dag na de Hamas-aanval op 7 oktober 2023 begon Hezbollah het noorden van Israël met raketten te bestoken. Zowat 60.000 inwoners moesten het gebied verlaten. In september vorig jaar begon Israël met een offensief tegen Hezbollah, eerst door biepers van Hezbollah-leden te laten ontploffen, later met luchtaanvallen die zich uitstrekten tot in de hoofdstad Beiroet en grondaanvallen in het zuiden van Libanon. In ruim twee maanden strijd vielen ongeveer 4.000 slachtoffers aan Libanese kant. Ook enkele topfiguren van Hezbollah werden uitgeschakeld, de organisatie is sindsdien fel verzwakt. Het akkoord in november moest binnen 60 dagen tot een duurzame oplossing leiden, maar de termijn van de uitvoering wordt nu dus met 23 dagen verlengd.