Jean-Claude (68) gaat met pensioen en sluit zo laatste café in Wezembeek-Oppem: "Als cafébaas ben je ook psycholoog" 

Jean-Claude is een geboren en getogen Brusselaar en praat sappig Brussels. "In 1961 zijn we van Brussel verhuisd naar de wijk Ban Eik in Wezembeek-Oppem. Ik ben met café Madelon in de Hernalsteenstraat op 1 januari 1985 begonnen. Het café bestond trouwens al sinds 1900." 

"Café Madelon was de stamkroeg van verschillende verenigingen. De sportvrienden, de fanfare en het lokale toneelgezelschap kwamen hier allemaal samen. In de feestzaal achter het café werden geregeld evenementen georganiseerd, maar dat is in de laatste jaren sterk afgenomen", vertelt Jean-Claude.

Jean-Claude is een vat vol verhalen over 40 jaar café Madelon. Op een avond vergat een koppel hun kinderen na een avondje stappen. "Ze waren zo dronken dat ze hun jonge kinderen in het café achterlieten. Eentje lag te slapen op een bank en de andere op een andere plaats in het café. We moesten achter de ouders aan om ze op te halen. Als cafébaas ben je ook een soort psycholoog. Als ik voor al die babbels een factuur had mogen maken, dan was ik al lang binnen."

In café Madelon hingen veel foto's op van Johnny Hallyday. Jean-Claude is sinds zijn 10 jaar in de ban van de Franse zanger. "Ik ben nog verschillende keren naar concerten gegaan en mocht een paar keer naar zijn loge. Spijtig voor hem en voor mij dat hij niet in café Madelon is geraakt", lacht Jean-Claude. De zanger overleed in 2017.

Met de sluiting van Madelon verliest de gemeente Wezembeek-Oppem zijn laatste café. 40 jaar geleden waren er nog 30 cafés. In de plaats van café Madelon komt nu een restaurant.