Denemarken trekt 14,6 miljard Deense kronen (2,05 miljard euro) uit voor een versterkte aanwezigheid van het Deense leger in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische regio. Dat heeft het ministerie van Defensie aangekondigd. De aankondiging komt te midden de spanningen met Amerikaans president Donald Trump, die Groenland van Denemarken wil overkopen.
De defensiedeal werd ondertekend door partijen van de meerderheid en de oppositie in Denemarken, in samenwerking met de regeringen van Groenland en de Faeröer-eilandengroep. Die gebieden behoren tot het koninkrijk Denemarken, maar zij genieten verregaande autonomie.
"We moeten beseffen dat er ernstige uitdagingen bestaan rond veiligheid en defensie in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische regio. Daarom moeten we onze aanwezigheid in de regio versterken. Dat is het doel van onze overeenkomst, die de weg vrijmaakt om dit jaar al verdere initiatieven te bereiken", zei de Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen.
Het geld zal dienen voor onder meer 3 nieuwe marineschepen om te patrouilleren en 2 langeafstandsdrones om grote gebieden te bewaken. Op dit moment beschikt Denemarken slechts over 4 verouderde inspectieschepen, een Challenger-bewakingsvliegtuig en 12 hondensledepatrouilles.
Denemarken heeft lange tijd sterk bespaard op defensie, maar probeert nu de kar te keren. Vorig jaar kondigde het land aan dat het over een periode van 10 jaar 190 miljard Deense kronen (omgerekend 25,5 miljard euro) zal investeren om de defensiecapaciteiten op te drijven. Het nieuw aangekondigde pakket maakt daar deel van uit.
Druk door "verbaal agressieve" Trump
Toch valt het nieuwe pakket ook te plaatsen binnen recentere gebeurtenissen. De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw zijn oog laten vallen op Groenland, dat kostbare grondstoffen en een strategische ligging te bieden heeft. De Amerikaanse president sloot niet uit eventueel economische of zelfs militaire dwang te zullen uitoefenen.
Onlangs zou Trump hebben gebeld met de Deense premier Mette Frederiksen. Toen Frederiksen had duidelijk gemaakt dat Groenland niet te koop was, zou Trump verbaal "agressief" zijn geworden. "De Denen zijn nu in crisismodus", klonk het toen.
