Om 22 uur zondagavond is een 24 urenstaking gestart van het gevangenispersoneel. De vakbonden eisen dat het personeel in veilige omstandigheden kan werken. Ex-cipier Steve Palinckx raakte werkonbekwaam, nadat een gedetineerde hem had aangevallen. "Ik heb 4 jaar loopbaanonderbreking genomen om dit beter te kunnen verwerken", getuigt hij.
Gevangenispersoneel legt werk neer, ex-cipier Steve over agressie: "Je sluit mensen niet op, je hokt ze op"
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Palinckx werkt in 2016 in de Antwerpse gevangenis en moet met collega's tussenkomen bij een gedetineerde die weigert te stoppen met bellen. Het is appel. Daarbij moet iedereen terugkeren naar zijn cel. De gedetineerde blijkt in het bezit van een scherp stuk porselein en haalt uit. Palinckx krijgt bij de schermutseling een slag op zijn schouder. Achteraf blijken de ligamenten aan zijn schouder gescheurd. Hij is 2 maanden werkonbekwaam. Er volgen inspuitingen en een operatie. Negen jaar later heeft Palinckx nog altijd pijn.
Bekijk: Steve Palinckx over het trauma dat hij meedraagt
Hij probeert het werk te hervatten, maar dat lukt niet. "Je bent nog meer op je hoede en angstig. Ik had het moeilijk met werken met 17 gedetineerden in de keuken waar de deuren altijd op slot moeten. Dat bekruipt je. Je kijkt rond", vertelt Palinckx in 'De zevende dag'. Hij neemt uiteindelijk 4 jaar loopbaanonderbreking, staat even in de horeca en keert dan terug naar de gevangenis. Daar werkt hij nu bij de technische dienst. "Dat gaat me heel goed af, want de collegialiteit is hartverwarmend."
Met 3 gedetineerden op 11 m²
Palinckx benadrukt dat het personeel goed opgeleid wordt. "Maar je staat nog altijd tegenover mensen die in de cel zitten, zeker in Antwerpen. Dat is een arresthuis waar mensen zitten in afwachting van hun straf en met veel stress omgaan."
Hij stelt dat de incidenten binnen de gevangenis "steeds erger worden" en bevestigt dat er ook incidenten buiten de muren zijn. "Dit moet nu stoppen", zegt Palinckx. Volgens hem ligt de oorzaak bij de infrastructuur van de gevangenissen. "Je sluit geen mensen meer op, maar je hokt ze op", vat hij samen. "Als je op 11 m² drie mensen moet plaatsen met een toilet en waar 2 mensen in een stapelbed slapen en 1 op de grond... Dat brengt agressie. Daar zou je het zelf ook moeilijk mee hebben. Dat is niet fijn." Voor Palinckx moet de overheid werk maken van de infrastructuur.
Bekijk: In 2023 kreeg 'Terzake' een unieke inkijk in de overvolle gevangenis van Antwerpen
Staking in alle Belgische gevangenissen De actie komt er nadat midden januari een personeelslid geconfronteerd werd met een molotovcocktail aan de voordeur van zijn woning. Er wordt gestaakt in alle Belgische penitentiaire inrichtingen. De vakbonden eisen dat "de minister van Justitie samen met zijn collega van Binnenlandse Zaken en de Rechterlijke Orde werk maakt van een urgente, multidisciplinaire aanpak die tot doel heeft het personeel van de gevangenissen te kunnen laten werken in veilige omstandigheden op het werk, maar hen ook een gevoel van veiligheid geeft buiten het werk."
