Het pilootproject van de familierechtbank in Gent waarbij kinderen in een scheidingsprocedure een vertrouwenspersoon toegewezen krijgen, is tijdelijk stopgezet. Dat schrijft Het Nieuwsblad en het wordt bevestigd aan VRT NWS. Sinds vorig jaar wordt elk kind dat betrokken is bij een echtscheidingsprocedure begeleid door een vertrouwenspersoon. Maar de aanstelling van de vertrouwenspersoon is volgens een raadsheer van het hof van beroep "onregelmatig", daarom wordt het project nu stopgezet.
Pilootproject met vertrouwenspersoon voor kinderen in familierechtbank in Gent tijdelijk stopgezet
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Begin februari werd in de Gentse familierechtbank gestart met een project waarbij voor elk kind vanaf de lagereschoolleeftijd een vertrouwenspersoon wordt aangesteld in (echt)scheidingszaken. Die vertrouwenspersoon is een advocaat die een 4-daagse opleiding heeft gevolgd, en wordt aangesteld door het bureau juridische bijstand op vraag van de familierechter.
Het project werd ontwikkeld door de familierechtbank in nauwe samenwerking met de Gentse balie en werd opgevolgd door onderzoekers aan de UGent.
Kinderen een stem geven
Het doel van het project was om het kind tijdens de scheidingsprocedure een stem te geven, maar ook om de minderjarigen te informeren over de procedure en hen gerust te stellen. "Wanneer kinderen goed op de hoogte zijn van hun rechten, worden die ook beter gewaarborgd", klonk het.
De rechter heeft vaak maar een beperkte tijd om naar het kind te luisteren, terwijl de vertrouwenspersoon net een traject aflegt met het kind om naar zijn of haar noden en standpunten te luisteren
Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens
De vertrouwenspersoon had daarbij 2 voorbereidende gesprekken met het kind. De vertrouwenspersoon was ook aanwezig op de inleidingszitting bij de familierechter en gaf aan of het kind een gesprek wil met de familierechter, al dan niet in de aanwezigheid van de vertrouwenspersoon.
De opzet van het pilootproject is dus niet om het gesprek met de familierechter te vervangen door de vertrouwenspersoon, maar wel om kinderen beter te ondersteunen tijdens de echtscheidingsprocedure en in het bijzonder bij het gesprek met de familierechter.
Familierechter kan geen vertrouwenspersoon toewijzen
Het pilootproject wordt nu stopgezet, dat beslist de rechtbank van eerste aanleg. De rechtbank baseert zich daarvoor op een arrest van het hof van beroep. "Het is niet mogelijk om het horen van de minderjarige te delegeren naar een advocaat, of anders te organiseren dan zoals de wet het bepaalt", staat er te lezen in het arrest.
Lees: de familierechter mag geen advocaat aanwijzen om de kinderen te horen tijdens de scheidingsprocedure, dat moet de familierechter namelijk zelf doen. Volgens het hof is de manier waarop de vertrouwenspersoon wordt aangesteld daarom "onregelmatig".
Kinderrechtencommissaris: "Heel tevreden over het project"
Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens reageert teleurgesteld op de stopzetting. "Wij waren heel tevreden over het project. Vandaag worden kinderen in de rechtbank door de familierechter zelf gehoord, dat moet natuurlijk volgens de wet en het is ook belangrijk voor het kind zelf. Maar het is tegelijk ook heel erg aangrijpend voor het kind."
"De rechter heeft vaak maar een beperkte tijd om naar het kind te luisteren, terwijl de vertrouwenspersoon net een traject aflegt met het kind. Om uitgebreid naar zijn of haar noden en standpunten te luisteren", zegt Vrijens. "Ook de stem van de kinderen onder de 12 jaar werd gehoord in het pilootproject, wat in de realiteit meestal niet het geval is."
"Het is jammer dat het project nu wordt stopgezet. Want de vertrouwenspersonen konden niet alleen het kind geruststellen en uitleg geven, maar ook op een neutrale manier het standpunt van het kind weergeven." Toch is het net over die neutraliteit dat er twijfel bestaat bij het hof van beroep.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
