4 vrouwelijke Israëlische militairen vrijgelaten, ook 200 Palestijnse gevangenen op vrije voeten

Gewapende en gemaskerde Hamasstrijders verzamelden zich vanochtend op het Palestinaplein, samen met een massa burgers, voor de overdracht van de gijzelaars. Eerst werden de nodige papieren ondertekend op een bureau geïnstalleerd op een podium. De 4 vrouwen werden overgeleverd aan medewerkers van het Rode Kruis. Opvallend: ze droegen hun uniform, gingen even het podium op en zwaaiden lachend naar het opgekomen publiek. Hamas hield de trouwtjes strak in handen. Israël spreekt van een "poppenkast". 

De vrijgelaten militairen zijn de jonge Karina Ariev (20), Daniella Gilboa (20), Naama Levy (20) en Liri Albag (19). 

Het is de 2e groep gijzelaars die Hamas vrijlaat sinds er een staakt-het-vuren is. De 4 vrouwen worden nu overgedragen aan het leger voor medische verzorging. Ze worden per auto of per helikopter vervoerd naar het ziekenhuis. Dan pas worden ze herenigd met hun familie in Israël.  De woordvoerder van het Israëlische leger noemt de vrouwen "heldinnen". "Ondanks alle tragedies en moeilijke omstandigheden bleven ze sterk, standvastig en braken ze niet." 

De vrouwen maakten deel uit van de grensbewaking (Israël-Gaza) en werden op 7 oktober 2023 gevangengenomen op de militaire basis Nahla Oz. Op beelden waren ze te zien tussen een groep vrouwen. Hun handen vastgebonden op hun rug. 

• Karina Ariev (linksboven op foto) belde haar zus toen ze ontvoerd werd. Zij hoorde schoten. "We belden om afscheid te nemen. Ze was bang, huilde en was in paniek", vertelt haar zus. "Ik zou nooit iemand dit gevoel willen toewensen. De tijd is stil blijven staan."

• Naama Levy (rechtsboven) was net begonnen aan haar legercarrière. Ze maakte eerder deel uit van een Israëlisch-Palestijns vredesinitiatief. Op een video van haar ontvoering is te horen hoe ze tegen Hamas zegt: "Ik heb vrienden in Palestina."

• Daniela Gilboa (rechtsonder) raakte gewond aan haar been toen ze ontvoerd werd. Vorig jaar vroeg ze de Israëlische regering in een video waarom ze "in de steek was gelaten" terwijl er om haar heen een oorlog woedde. Haar vriend is nu van plan haar ten huwelijk te vragen.

• Liri Albag (linksonder) werkte net op een uitkijkpost. Ook zij dook in een opgenomen video op. "De wereld begint ons te vergeten. Niemand geeft om ons. We leven in een nachtmerrie", klonk het om druk te zetten. Volgens haar familie is het Albag gelukt om berichten door te geven via andere vrijgelaten gijzelaars.

Nu de vrouwen vrij zijn, blijven er nog 3 Israëlische vrouwen gegijzeld in de Gazastrook. Volgens de krant The Times of Israel is er echter sprake van een schending van het staakt-het-vurenakkoord. Die deal stelt dat Hamas eerst de vrouwelijke burgers moet vrijlaten, pas daarna zouden de vrouwelijke militairen aan bod komen. Niettemin heeft Israël de vrijlating van de 4 vrouwelijke militairen goedgekeurd.

Naar verwachting zal Hamas de komende weken meer informatie geven over de resterende gijzelaars. Israël wil voorlopig niet toestaan dat inwoners van Gaza de noordelijke Gazastrook binnentrekken, totdat er een regeling is voor Arbel Yehud. Gijzelaar en burger Yehud zou vandaag worden vrijgelaten. Hamas bevestigt aan het persbureau Reuters dat de vrouw leeft en volgende week zaterdag vrijkomt.

In ruil voor de 4 vrouwelijke militairen laat Israël zo'n 200 Palestijnse gevangenen vrij. Ongeveer 130 gevangenen worden naar Ramallah op de Westelijke Jordaanoever gebracht. Op beelden is te zien hoe ze feestelijk worden onthaald.

De andere 70 gevangen zijn onderweg naar Egypte. Wegens hun zware misdaden werd namelijk overeengekomen dat ze het land zouden worden uitgezet.

Onder de gevangenen die zaterdag worden vrijgelaten, bevindt zich volgens Israëlische media ook Wael Kassem. Hij zou achter een bomaanslag in Israël hebben gezeten waarbij tientallen doden vielen.