De Amerikaanse president Donald Trump heeft tijdens een interview met de conservatieve nieuwszender Fox News zijn eerdere harde standpunt over handelstarieven tegen China gematigd. "We hebben een zeer grote macht over China via tarieven, maar ik zou ze liever niet hoeven te gebruiken", verklaarde Trump in een gesprek met presentator Sean Hannity.
Donald Trump matigt toon over handelstarieven tegen China: "Ik zou het liever niet doen"
Andrei Stiru
Gepubliceerd:
De nieuwe houding volgt op wat Trump omschreef als een “vriendelijk gesprek” met de Chinese president Xi Jinping. Trump gaf ook aan dat er al eerder gesprekken waren tussen de twee leiders. Hij noemde Xi tijdens het interview ook “mijn vriend”.
De uitspraak staat in schril contrast met zijn eerdere uitspraken. Eerder dreigde hij nog om vanaf 1 februari een importheffing van 10 procent op Chinese goederen in te voeren. Tijdens zijn verkiezingscampagne sprak Trump zelfs over tarieven tot 60 procent.
Handelstekort met China
In het interview zei Trump dat de Verenigde Staten een sterke onderhandelingspositie hebben tegenover China, omdat de VS “een schatkist” is die China graag wil behouden. Hij verwees daarbij specifiek naar het Amerikaanse handelstekort met China, dat volgens hem tijdens de regeerperiode van zijn tegenstanders is opgelopen tot 1.000 miljard dollar per jaar.
Waar Trump dat cijfer vandaan haalt, is niet duidelijk. Het totale handelstekort van de Verenigde Staten met alle landen ter wereld samen bedraagt ongeveer 1.000 miljard dollar. Voor China is de situatie omgekeerd: het land heeft een globaal handelsoverschot van een vergelijkbaar bedrag.
Het handelstekort van de VS met China bereikte in 2018, tijdens Trumps eerste termijn, een recordhoogte van bijna 378 miljard dollar. Tijdens de regeerperiode van Joe Biden schommelde het tussen 252 en 366 miljard dollar. Gemiddeld gezien was het handelstekort op jaarbasis tijdens Trumps regeerperiode zo’n 23 miljard dollar hoger dan tijdens Bidens termijn.
China reageert positief
Peking reageerde bij monde van buitenlandwoordvoerster Mao Ning constructief op Trumps uitspraken. Tijdens een persconferentie zei ze dat handelskwesties via "dialoog en overleg" kunnen worden opgelost.
"De economische en commerciële samenwerking tussen China en de Verenigde Staten is voor beide partijen voordelig", stelde ze. De woordvoerster wees daarbij beschuldigingen van de hand dat China doelbewust zou aansturen op een handelsoverschot met de VS.
Taiwan en Oekraïne
Het gesprek met Hannity ging ook over andere internationale spanningsvelden. Zo kwam de kwestie Taiwan ter sprake, waarbij Trump suggereerde dat zijn persoonlijke relatie met Xi zou kunnen helpen bij het vinden van een oplossing.
Ook sprak Trump over de oorlog in Oekraïne, waar hij een kritische houding aannam tegenover de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Hij beschreef Zelenski als "geen engel" en bekritiseerde diens besluit om zich te verzetten tegen "een veel grotere entiteit", verwijzend naar Rusland. Trump dreigde tegelijkertijd met "grote tarieven en sancties" tegen Rusland als er niet snel een akkoord komt.
