De netbeheerder Elia overweegt om de volgende fase uit te stellen in de bouw van het energie-eiland voor de kust. Het gaat om de bouw van de gelijkstroominfrastructuur, goed voor zo'n 40 procent van het voorziene vermogen van het eiland. Die fase zou meteen de laatste zijn, maar ook de duurste. Als de beslissing definitief wordt, loopt de bouw van het energie-eiland vertraging op.
Netbeheerder Elia overweegt laatste (en duurste) fase uit te stellen in bouw van energie-eiland in Noordzee
De gelijkstroomverbinding die ter discussie staat, moet het mogelijk maken om energie vanuit 2 verschillende punten aan land te brengen vanop de Noordzee. Het gaat om elektriciteit van het derde offshore windmolenpark voor de kust, dat nog in aanbouw is, en stroom vanuit Groot-Brittannië.
Maar Elia-CEO Bernard Gustin denkt dat het beter is om de contracten met de leveranciers nog niet te tekenen. De deadline van midden februari is onhaalbaar, zo valt te horen bij Elia, nu de elektriciteitsprijzen hoog liggen en er nog geen duidelijkheid is over de volgende federale regering.
Daardoor zou de bouw van het energie-eiland sowieso vertraging oplopen. Dan zal het niet opgeleverd kunnen worden in 2032, toch niet met alle gelijkstroomfunctionaliteit die nu voorzien is.
Nog niet in kannen en kruiken
Voorlopig is er enkel sprake van uitstel, niet van afstel. Er worden verschillende alternatieve pistes onderzocht, maar ook de huidige plannen blijven op tafel liggen.
Maar ook de beslissing om uit te stellen, is nog niet in kannen en kruiken. Het is Elia-CEO Bernard Gustin die dat nu adviseert na een interne doorrekening. Maar uiteindelijk is het aan de raad van bestuur van Elia en de volgende federale regering om de knoop door te hakken.
De andere bouwplannen rond het energie-eiland komen niet in het gedrang, zegt Elia. De wisselstroominfrastructuur die stroom van de eerste 2 offshore windparken naar het energie-eiland moeten brengen, staat niet ter discussie. Die contracten, goed voor zo'n 60 procent van het totale vermogen van het energie-eiland, zijn al vergund en de werken zijn al begonnen.
Van der Straeten wijst naar leverancier
In een reactie zegt ontslagnemend minister van Energie Tinne Van der Straeten dat de leverancier "een buitensporige en onaanvaardbare risicopremie toepast."
Van der Straeten heeft "kennis genomen van het feit dat meer dan 1 miljard euro in de offerte die Elia ontving voor het gelijkstroomgedeelte, niet op een transparante manier kunnen worden gerechtvaardigd."
De minister eist dat Elia de aanbestedingsprocedure overdoet "om een effectieve concurrentie en kostenefficiëntie te garanderen." Ze roept de Europese Commissie ook op om een onderzoek te openen naar leveranciers die volgens haar de markt verstoren.
"Toch blijven de strategische waarde van het project en de ambitie om van de Noordzee een belangrijke energiehub te maken volledig overeind", zegt ze nog. "Het energie-eiland zal een sleutelrol spelen in het garanderen van de energiezekerheid, het versterken van de concurrentiekracht van bedrijven en het behalen van de klimaatdoelstellingen."
Kosten geëxplodeerd
Het Prinses Elisabeth-eiland moet een "stopcontact" op de Noordzee worden. Zowel elektriciteit van windmolenparken als stroom vanuit Groot-Brittannië en Denemarken zullen via dat energie-eiland aan land gebracht kunnen worden.
Het moest het paradepaardje worden van het energiebeleid van de vorige federale regering: 12 hectare nieuw Belgisch grondgebied voor de kust, gebouwd door bekende Belgische baggergiganten Deme en De Nul.
Febeliec, de federatie van de grote energieverbruikende bedrijven, vroeg woensdag echter nog om een deel van de plannen te schrappen. Want die had kritiek op de gelijkstroomverbinding tussen het energie-eiland en het vasteland.
Febeliec waarschuwde dat die gelijkstroomverbinding niet zoveel stroom zou aankunnen. Daardoor dreigt de Britse stroom voorrang te krijgen op de elektriciteit van het windmolenpark.
"Je zal het derde windpark ongeveer een kwart of de helft vaker moeten stilleggen dan andere windparken (op de Noordzee, red.)", zei Andreas Tirez, de energiespecialist van Febeliec.
Bij Elia benadrukt men evenwel dat de beslissing van vandaag volledig los staat van de kritiek van Febeliec.
Bovendien bleek dit najaar al dat de prijs van het energie-eiland was geëxplodeerd van 2,2 naar ruim 7 miljard euro.
Die prijs wordt verhaald op de stroomverbruikers: de huishoudens en ook de bedrijven. Voor de grote bedrijven gaat dat over miljoenen euro's per jaar.
