Nieuw zwembad Kessel-Lo blijft 25 meterbad: "50 meterbad in een woonwijk lijkt ons niet ideaal" 

De vraag naar extra zwemwater klinkt al erg lang en erg luid in Leuven. Het was onlangs nog een belangrijk verkiezingsthema in de stad. Nu heeft de stad een knoop doorgehakt over het dossier: op de site in Kessel-Lo wordt het zwembad vernieuwd, en blijft het een lengte van 25 meter behouden. Er komt minstens 50 procent meer zwemwater, in de vorm van extra baantjes, een groter ploeterbad of andere mogelijkheden. Voor de bouw van een eventueel 50 meterbad wordt naar Haasrode gekeken.  

"Dit is voor het college de beste optie: zo vermijden we dat er onteigeningen moeten gebeuren en dat er zich een mobiliteitsprobleem zou vormen in de buurt", beargumenteert Christophe Stockman (Vooruit), schepen van Sport. "Een 50 meterbad midden in een woonwijk bouwen, lijkt ons niet de ideale situatie. Tegelijk komen we tegemoet aan de noden voor de buurt, scholen, zwemclubs en recreatieve zwemmers." 

Omdat het gebouw uit de jaren '70 volgens de schepen "tot op de draad versleten" is, wordt het volledig afgebroken en wordt een nieuw gebouw neergepoot naast het huidige. Daarbij zullen nog steeds een cafetaria, bibliotheek, sporthal en kleinere sportlokalen horen. Het huidige zwembad en de sporthal zouden doorlopend open kunnen blijven tijdens de werken, maakt het college zich sterk. 

Het dossier ligt maandagavond voor op de Leuvense gemeenteraad. Er zal een bestek worden opgemaakt om een studie uit te voeren naar de exacte inplanting van het sportcomplex op de site en het beheer ervan.

Oppositiepartij N-VA Leuven spreekt van een gemiste kans. "Een multifunctioneel 50 meterbad is de meest efficiënte manier om tot extra zwemwater te komen en alle doelgroepen te bedienen", zegt gemeenteraadslid Pieterjan Vangerven. De voormalig competitiezwemmer is ook directeur van de Vlaamse Zwemfederatie. "In zo'n opdeelbaar bad kan men leren zwemmen, baantjes trekken op 25 en 50 meter en ook echt competitiesport beoefenen."

"Er wordt omwonenden onnodig schrik aangepraat over onteigeningen en mobiliteitsproblemen. Nochtans grenst de site aan een steenweg en ligt het op minder dan een kilometer van het station. Er zal misschien tijdelijk impact zijn, maar met een slimme indeling van de site is er veel mogelijk."