Studenten Howest Kortrijk bouwen bewegingsmachine van 420 meter lang en 5 verdiepingen hoog

Een dergelijk toestel wordt een Rube Goldbergmachine genoemd, naar de Amerikaanse cartoonist Rube Goldberg, die bekend werd door zijn tekeningen van dit soort machines. Het is een constructie die een eenvoudige taak uitvoert via een kettingreactie van complexe, onnodig gecompliceerde stappen. "De machine heeft eigenlijk geen nut, maar het concept toont de creativiteit van de studenten", vertelt docent Thomas D'Hooge.

"Ik heb de studenten eigenlijk een onmogelijke opdracht gegeven. Die bestond erin om een kettingreactie te bouwen van op de 3e verdieping naar verdieping -1, een constructie van meer dan 400 meter lang. Over een afstand van 5 verdiepingen dus. Het was een heel praktische toepassing van creatief denken, een complex probleem op een andere manier oplossen en vooral teamspel was belangrijk. Ze hebben ook alle materiaal zelf bij elkaar moeten zoeken."

Soetkin Dewitte is een van de leerlingen die aan de constructie meewerkt. Ze vertelt wat er op haar verdieping gebeurt. "Een ton wordt op de verdieping boven ons in actie gebracht, die rolt tegen ons skatebord, en dat steekt de ventilator in gang."

"Doordat onze ventilator beweegt, zal een kapstok met een deathride naar beneden gaan, die dan met een aantal cd's een kettingreactie vormt. Die cd's steken een balletje in gang. Door het balletje vallen daarna alle bekers naar beneden. Dat is het einde van ons deel."

Helemaal op het einde van de constructie wordt een ballon omhoog gelaten die naar de bovenste verdieping opstijgt. Zo is de cirkel rond."

"Leren is leuk, dat wou ik aantonen", vertelt docent D'Hooge nog. "Mochten ze nu als opdracht een theoretisch boek moeten lezen over creatief denken, dat zou toch saai zijn? Dan neem je net alle creativiteit weg."

"Deze oefening zullen ze jaren later nog onthouden. Ze weten nu dat creativiteit leuk en nuttig is. Het zou goed kunnen dat we die oefening elk jaar zullen doen. Elk jaar wat groter en elk jaar wat spectaculairder."