Kuurne-Brussel-Kuurne zet "steppende steward Rik" in de spotlights en rijdt voor het eerst over R8 in Kortrijk

De laatste jaren onderging het parcours van Kuurne-Brussel-Kuurne flinke wijzigingen, met onder meer de start op de Grote Markt van Kortrijk. "Voor de editie van 2025 hebben we fantastisch nieuws, want het meeste blijft dit jaar gewoon zoals het is", klinkt het bij de organisatie. Het startschot zal dus opnieuw in Kortrijk gegeven worden.

Op 2 maart mag de winnaar opnieuw de handen in de lucht steken op de vertrouwde Brugsesteenweg in Kuurne, na een koers van bijna 200 kilometer met in totaal 13 hellingen. Het zwaartepunt blijft in het Henegouwse Pays des Collines liggen.

De finale verandert wel een klein beetje. Door werkzaamheden aan de Kuurnebrug, zullen de renners dit jaar via de R8, de Ring rond Kortrijk en via het centrum van Kuurne naar de finishlijn trekken. "We mogen uitzonderlijk de R8 gebruiken en dan is dat toch een unieke opportuniteit om met het peloton door het vernieuwde centrum van Kuurne te rijden."

"De R8 is een zeer mooi alternatief, daar zal de helikopter prachtige televisiebeelden kunnen schieten", zegt parcoursverantwoordelijke Peter Debaveye. "Het is niet simpel om over een autoweg te mogen met een peloton. Er moest zelfs een ministerieel besluit aan te pas komen."

"Het wordt een unicum om over de R8 te rijden, want tegen het einde van 2025 moeten de werken aan de Kuurnebrug klaar zijn. Volgend jaar zullen we dus opnieuw over de brug passeren. De R8 voegt dit jaar eigenlijk ook een hellinkje toe. Voor een wielertoerist zal het toch nijpen, afwachten of de profs het ook zullen merken aan hun benen."

In Kuurne zal de winnaar opnieuw opgewacht worden door schooldirecteur Rik Bossuyt. Vorig jaar werd het beeld op het internet druk gedeeld van Rik op de step naast winnaar Wout van Aert. Ook Tiesj Benoot kreeg al het gezelschap van Rik, maar dan met de fiets. "Misschien moet ik elk jaar een ander vervoermiddel kiezen", lachte Rik de maandag nadien.

Dit jaar krijgt Rik een prominente rol in het campagnebeeld van Kuurne-Brussel-Kuurne. "Zijn toewijding en inzet symboliseren de geest van onze vrijwilligers, die altijd streven naar perfectie en ervoor zorgen dat Kuurne-Brussel-Kuurne steeds 'one step ahead' is. Vandaar onze keuze om Rik af te beelden als kopman, de menner van de kopgroep, die ons altijd een stap vooruit helpt."

"Ik heb niet onmiddelijk 'ja' gezegd", laat Bossuyt weten. "Ik ben wel vereerd, maar ik vind dat het over de koers moet gaan. Ik heb uiteindelijk toch toegestemd om de aandacht te vestigen op de vrijwilligers. Zonder vrijwilligers is er geen koers en dat mag het brede publiek ook eens weten."

Dit jaar zullen de spotlights opnieuw op Bossuyt staan, al zal het dit keer niet met de step rijden. "Ik krijg vaak de vraag wat het na de fiets en de step zal zijn en we hebben al een vervoermiddel klaarstaan, maar ik zal nog niet verklappen wat het wordt", lacht hij.

Rik zal Wout van Aert wellicht opnieuw ontmoeten, want de winnaar van vorig jaar tekent ook in 2025 present in Kuurne. 17 van de 18 WorldTour-ploegen komen aan de start, enkel INEOS Grenadiers ontbreekt. De WorldTour-ploegen worden aangevuld door de 8 topploegen van het Pro-Continentaal niveau.

Naast de wedstrijd voor de elite is er ook opnieuw een toertocht voor wielertoeristen. De KBK Cyclo vormt op zaterdag de seizoensopener voor wielertoeristen, die de kans krijgen om het parcours zelf te verkennen. Op zondagvoormiddag rijden de juniores hun wedstrijd.